德威特，不是想你有多感激我，而是风暴将至，我不希望你再惹上麻烦。管好你的领地是对王国最大的帮助。眼下，无论是巫师还是诸侯，你最好和他们保持距离。」..
是吗？反正他们也从没接近过我。「这就要赶我走了，姨妈？」
「没人会赶你，德威特。但你有自己的封地，对吧？你还想在王宫长住不成？告诉你，这关头弗莱维娅不会去见你，我也不会允许她走出王城……如今你偷偷摸摸回来，摆出这副心虚的姿态，若再走漏风声反倒会惹人怀疑。」
妈的，做什么都是我的错。「放心，我马上就离开。」德威特站起身，「感谢你的授课，夫人。」
特蕾西叹了口气。「我知道你在埋怨我，德威特。你缺少亲人关心，这我承认。但弗莱维娅已为小公主操碎了心，她只是个凡人女子，年事已高、病痛缠身，无法面面俱到。事实上，她对你的爱比对伊斯特尔和菲洛莉丝不少分毫。请你记住这点。」
我知道。德威特前往封地时，弗莱维娅一定要送他。王党极力劝阻，认为这会让许多人想起那段难堪的历史，但女王
非常坚持。城门前，她亲手为他戴上家族徽记，对他说：「不管你是不是王子，你都是我儿子。」此前他还以为母亲根本不在意他。
后来德威特坐船一路向东，沿金雀河顺流而下，前往骑士海湾。那时候他虽然有被迫离开王宫的狼狈，却也有对新环境的雄心壮志。他并非一无所有。女王没有忘记他，身边还有宫廷骑士多尔顿相助……不。我不要再想起这个名字。海湾伯爵抛开杂念。
来接待他的人是个骑士海湾寻来的雇佣兵，名叫安德鲁·斯通。此人谄媚钻营，贪权逐利，却出身低微而半生蹉跎。德威特将他从冒险者中提携出来，让他做了骑士。比起寻常贵族子弟，安德鲁的前程系于伯爵一人之手，忠诚自然无可置疑。若将来这家伙能娶到娇妻美妾，恐怕也乐意献上……德威特怀疑，若能再得升职，就算换成他的老娘也不是不行。
「大人。」安德鲁带他走出王宫，而随行的守卫们已等在船上。「宫廷骑士们都在码头，等待船长醒酒呢。没人知晓咱们曾下过船。」他向伯爵保证。
「你办的不错。」德威特带了一件旧斗篷，遮住他的面孔和所有特征。安德鲁则负责找到避人耳目的小路。这一路上，德威特见识到了铁爪城如今的模样：战乱、外乡人、难民和除不尽的帮派彻底改变了她。他突然发觉，这条曾征服大陆南部的铁龙早已逝去，人们争夺的只不过是她
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