有了新进展，‘完全没变化’是不太可能。好的变化也是变化嘛。”
自乔伊和伯纳尔德碰面的那天起，他们的互相中伤就没有停止过。麦克从未想过缓和他们的关系，圣堂巫师来自一个大家族，而乔伊是个亚人，还曾是无恶不作的自由人。作为掌控者，他需要他们关系不睦，但这不代表麦克能容忍他们的矛盾干扰司职。
先皇死后，麦克亚当迅速控制了帝都的局面。城中贵族一天到晚都来输诚效忠，诸侯也派来使者。在教宗为他戴上冠冕的夜晚，银歌骑士团在仪式上宣布要誓死捍卫麦克亚当一世的荣誉和性命，而其他帝国军团都黯然失色。但麦克很清楚，这些银歌骑士真正效忠的对象仍是“胜利者”维隆卡亲王。
整整半个月，他都在处理对手的党羽。而到了夜里，父亲的死状又会悄然入梦。我不想做到这种地步，麦克想对他说，你不该让神秘组织替你作决定。高塔是老朽的时代残余，他们的预言只是谎言，花钱就能消灾，毫无底线。圣瓦罗兰不信仰三神，他们的态度只能佐证森林种族的野蛮和迷信。这不公平。我才是律法规定的新皇帝，不该是赛莱贡。起码我不会因个人喜好娶一个无用的小贵族之女。
到了现在，帝国度过了皇位交接的动荡，内阁焕然一新，审判机关也心满意足。维隆卡和海伦成婚后，皇室的丑闻居然不增反减，银歌骑士团筹备着对阿兰沃的南征，水银圣堂则开始规划教会的新编制——只有麦克亚当仍不得安歇。近些天来，太后几乎住在教堂里，连带着赫蒂王妃一起。麦克希望她们在那里安静地待到天荒地老，而不是人在神像前跪着，却还要每两小时派侍女过来传话求情。
“他是你弟弟啊，麦克。”太后哭着说，“我刚失去你父亲，难道还要再失去一个儿子吗？”
麦克很难想象自己会被女人的眼泪动摇，但他几乎没见过母亲流泪。她为赛莱贡和死去的埃尔伯哭，为爱和死，为骨肉相残和命运无常。她只是个普通女子，装作自己能忍受权力斗争的残酷。然而事实并非如此。
弟弟的军队没来得及调动，就已经永远的失去了他们的指挥官。银歌骑士以保卫安全的名义将他扣在密语塔，参加婚礼的大半个朝廷留下来和他作伴。为了不惹人生疑，斯特林借总主教之口使用了乔伊的队伍。等到先皇下葬、刺客授首，麦克已牢牢占据上风。夜莺在阴影中厮杀，乱党于午夜时丧命。戴上皇冠后，权力斗争的烈度方才消减。我赢了，而且赢得漂亮。
但他感受不到胜利的喜悦。
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