任何一个正常的神秘生物，他都只会倒毙。好了，我知道你是来催促我的。”
“我们没时间了。”麦克指出，“该死的冬青协议又让陛下犹豫了。”他不自觉皱起眉。“占星师的预言不论真假，都是在逼他作出选择。”
“你担心什么？皇冠按律法属于你。”
律法由皇帝制订，也可以由皇帝更改，维隆卡提醒过他。“那是在我们伟大的陛下离世后。没人知道具体时间。只有占星师，我敢肯定，他们在密谋着什么。诸神不长眼，哪怕法律和大半个朝堂都支持我，这些看星星的傻瓜的意见也举足轻重。”
巫师转过身。伯纳尔德·斯特林与首相样貌并不相似，但麦克却深得皇帝陛下的遗传，以至于两人碰面时，前者几乎没多少好脸色。“我的意见则不同。总主教能帮你改善局面，他最近在烦恼南方黑巫师的事，你可以对症下药。”
“我不是为这来找你的。”
“我无能为力，殿下。占星师可不是实验台上的老鼠，而总主教是个虔诚的老傻瓜，奥托是他的眼中钉。”看得出来，伯纳尔德并非故意提及总主教，他只是想把麦克赶出自己的实验室。
“很遗憾，他也看不惯我。”
“你真得罪他了？”巫师扬起眉毛。
“这桩事说来复杂。”是我看不惯他。“维隆卡分拨了一部分银歌骑士给你们看门，照他的话说，我们的总主教大人现在热情得像家刚开张的妓院……问题出在别处。你对圣瓦罗兰的森林信仰知道多少？”
“希瑟？祂是生命女神，司职自然和生命秩序，除了森林种族，有少数人族和精灵也信仰祂。你该了解更多，殿下，你和他们打了六年的仗。”
“森林种族对信仰的理解不同。”他解释，“水银圣堂是专业人士，我特地来咨询。”
“修士是群愚笨的羔羊，我们不该把才华浪费在神学上。”
麦克可不是来听他传教的：“诸神的学问我不关心，你到底知不知道希瑟的秘密？”
“秘密？不。他们有什么秘密，圣瓦罗兰假意投降？”
他明白了。这家伙压根不知道两者间的关系。想要说清楚实在是难题，更别提得到答案了。“我在冬青峡谷见到苍之圣女，她亲自签订了协议。陛下任命我作为使者，协约也本该由我来代表帝国签署，然而森林种族拒绝了我。”
“还要打？”伯纳尔德也不禁提起了兴致，“正中下怀。”
“他们拒绝的是我，斯特林，是我
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