进巷子时，徐小七一脚踢着个硬物，借着灯笼光一看，顿时就是叫声晦气。
入冬前，保定府一带又遭了灾，听说没有赈济，不少流民涌到京师来，运气好的寄在道观和寺庙里，城里每天都有大户施粥，倒是不担心饿死，运道不好的，只能在街面上浪荡，御寒的衣物还会被城里的喇虎或是京城里的乞丐给抢了，打进腊月以来，每天最少都是过百具尸体抬出城去，这些事也是叫人见怪不怪，只是今天这“路倒”好巧不巧的叫徐小七给踢着了，叫他感觉一阵不自在，心里很觉得别扭。
这么一路走过来，推门进户之后，已经有客人在房里等着了。
徐小七进门就笑，一边吹熄灯笼，一边打招呼道：“王哥，今日来的早。”
徐小七父母早亡，孤身一人，房子只有三间摇摇欲坠的正屋，也没边屋，院子也小，推门进来后，房中一灯如豆，已经有一个个子高大的青年坐在桌前，桌上还有一些饭菜，应该是在店里买的熟食，切在碟里，还有一小壶酒，那个“王哥”正用一碟油炸的花生米下酒，吃的有滋有味。
“王哥”就是王发祥，他到京师已经快半年，报销了一千多两的经费，弄的梁宏大光其火要和李玉景一起来查他的帐，后来是杨秋把这事扛了下来，不过也警告他最好能有些成绩，不然的话等东主从草原和辽东折返回来，梁宏几个再拿这事说话时，杨秋也不好对他们交代。
王发祥嘴甜心黑，生的又高又壮，大眼剑眉，脸皮子又白，特别是笑起来时，叫人感觉俊秀亲厚，这厮在新平堡和大同都混过，拍花子是拿手好戏，特别是大户人家的十五六岁的丫鬟，几乎嘴皮子动动就上手，前年他在太原卖了一个大士绅家的丫鬟，这事被查出来，逮了打个了臭死，又发到边军来充军，新平堡的镖师中他也是唯一有军户身份的，嘴甜心黑，眼界广阔，确实是在京师做事的最佳人选。
王发祥现在做的最好的就是买通了兵部和通政司的几个书办，邸抄也好，塘报也罢，只要和北方军政有关的都是抄录，他还抄录了在京所有七品以上官职的名单，包括都察院御史和各科给事中，还有一些要职上的官员，官职不一定很高，可能只是五品甚至七品，从七品，但身居要职，他就把官员的姓名籍贯记录下来，有时候还打听清楚这个官员的背、景，喜好，亲族，写成小册子编在一起，另外他也开始打听朝廷的各个党派，晋党楚党齐党浙党东林党，千头万绪，一时很难弄明白。
这些东西，他隔几天就是打成一个包裹，叫心腹人骑马
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