翌日一早，侯玄演就出发前往荆州，此去路上可就不太平了。如今这地方鱼龙混杂，不知道什么时候，就冒出一支清兵来。
侯玄演趁机取道岳州，沿途检验了武岳防线，还算基本满意。可以看得出来，顾炎武、郑遵谦虽然没有处在主战线，这段时间也没闲着。沿途坊线上，只要是容易被突破的地方，隔上几步就有各种临时搭建的工事。
工事内兵种的分布也很讲究，基本上是最合理的搭配，侯玄演暗暗点头，顾炎武果然还是有真材实料的。宋朝以前的军队，无论是长枪手短刀手，人人皆佩弓箭，远近皆攻。自从北宋以来，军中的兵种划分的就很清楚了，各个兵种专精自己的兵器。彼此分工，协同作战，依靠的是战阵和指挥。
进到岳州府之后，此地的硝烟味就浓了很多，处处可见巡执的兵马。隔上几里地就有暗哨，询问三声不答，直接开弓射箭。地上的泥土，很多地方都混着血迹，空气中弥漫着硝烟的味道。
风字营进城休整一番，补足了粮草，丝毫不耽搁，直奔荆州而去。越往北走，沿途气氛就越紧张，有时候也能听到厮杀声。
荆州城外，一个身材魁梧的将军，骑马立在城郊。侯玄演远远看去，知道是李好贤出城迎接自己。见到风字营大旗，李好贤哈哈一笑，对身后的十几名骑士说道：“督帅终于回来了，走，随我前去相迎。”
侯玄演望着李好贤，来不及寒暄，开口就问：“老子走了这么久，打了几仗，死了多少兄弟？”
李好贤脸上的笑意散去，蒙上了一层阴霾，沉声道：“督帅，大大小小的战斗打了怕不得有几百场。这些清兵确实不同以往，说来惭愧，我们是胜少败多。好在规模都不甚大，死伤的兄弟加起来大概有一万余人。”
侯玄演点了点头，拉住缰绳，随口说道：“这些清兵有什么不同以往的，他们比起多铎的镶白旗，还差一截呢。不过是如今是大会战，比的是实打实的战力罢了。若是多铎带领他的所部人马，真的在荆襄拉开阵势，咱们也占不了便宜。”
李好贤面带愧色，说道：“督帅你回来就好了，弟兄们都等着你带咱们报仇呢。”
侯玄演默然不语，望着荆州城，望了一会才意味深长地问道：“堵胤锡呢？”
李好贤脱口而出：“堵巡抚带着忠贞营，顶在前线，跟吴三桂激战三天了。”
侯玄演一甩马鞭，说道：“进城再说。”三百个亲卫铁骑呼啸而过，马蹄踏在荆州的吊桥上，轰然作响。
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