陈家的房子在寨子西头，一座不大的木屋，门口已经站了好几个人。见爷爷来了，众人自动让开一条道。
他走进去，一眼就看见了躺在床上的陈老栓。
老人脸色蜡黄，嘴唇发紫，眼窝深深地凹下去，像是被什么东西吸干了。他闭着眼睛，呼吸很弱，胸口几乎看不出起伏。
爷爷走过去，伸手探了探他的脉。
脉象很弱，弱得几乎摸不到。他又翻了翻老人的眼皮，瞳孔已经开始涣散。
他心里一沉。
这不是病。
“你爹这两天，有没有去过什么地方？”爷爷问。
陈小木想了想，说：“前天他去后山砍柴，回来就说不舒服。会不会是累着了？”
“后山？哪座后山？”
“就是寨子后面那座。”
爷爷心里一动。
寨子后面那座山，他从小就在里面跑，哪条沟里有草药，哪片林子有野果，闭着眼睛都能找到。可那座山一直很平静，从没出过什么事。
“带我去看看。”
陈小木领着他上了后山。
山路弯弯曲曲，两边是密密的松树林。走了约莫一炷香的功夫，陈小木停下来，指了指前面。
“我爹就是在那儿砍的柴。”
爷爷走过去，蹲下来看了看。
地上有一滩黑色的液体，黏糊糊的，散发着一股腥臭味。他伸手沾了一点，放在鼻子前闻了闻。
是血。
不是人的血。
他顺着那滩血往前找，走了几十步，在一棵大松树下发现了一个洞口。
洞口不大，只容一人通过，黑黢黢的，往里看什么都看不见。洞口周围长满了杂草，要不是仔细看，根本发现不了。
爷爷趴在地上，往洞里看了看。
洞里很黑，什么都看不见。可他闻到了一股味道——和那滩血一样的腥臭味，从洞里飘出来，浓得呛人。
他从怀里摸出一张符箓，点燃，扔进洞里。
符箓化作一团火球，往洞里落去。火光一闪，照亮了洞里的景象——
洞底，盘着一条大蛇。
那蛇足有碗口粗，浑身漆黑，鳞片在火光下泛着幽光。它一动不动地盘在那里，肚子鼓鼓囊囊的，像是刚吞了什么东西。
爷爷倒吸一口凉气。
“怎么了？”陈小木凑过来问。
爷爷没说话，把
…。。