楼上走。走到楼梯口，他忽然想起什么，回过头。
“老板娘，那些黑衣人……是什么人？”
老板娘的脸色变了变，没说话。
阿黎抬起头，看着爷爷，忽然说了一句：
“是柳先生的人。”
“柳先生？”
“他是教书的先生。”阿黎说。
“可他也是坏人。他每年都要抓一个姐姐去祭龙王，我娘说，那些姐姐再也回不来了。”
爷爷心里一沉。
教书先生？
他想起白天路过那间学堂，想起那个穿着长衫、斯斯文文的中年人。
原来是他。
阿黎被老板娘带上楼休息去了，爷爷坐在堂屋里，看着那盏油灯发呆。
过了很久，楼梯上传来脚步声。
老板娘下来了，手里端着一碗热姜汤。
“恩人，喝点暖暖身子。”
爷爷接过碗，道了声谢。
老板娘在他对面坐下，沉默了一会儿，忽然开口：“恩人，你是个好人。可这事，你真的不该管。”
“为什么？”
“因为管了，会死。”
爷爷看着她。
老板娘的眼睛里有一种说不出的悲伤。
“十二年了。”她说。
“每年一个孩子，整整十二个。我男人，就是第三个。那年他才三十岁，被柳先生选中，送上了断龙崖。”
爷爷愣住了。
“你男人？”
“对。”老板娘点点头。
“他不是本地人，是逃难来的。我们成了亲，生了阿黎。可第二年龙抬头，他就……”
她说不下去了。
爷爷沉默了。
过了很久，他才问：“那柳先生，到底是什么人？”
老板娘摇摇头。
“不知道。只知道他本事大，会邪术。镇上的人都不敢惹他，每年到了龙抬头，就乖乖把孩子送去。”
“你们没报官？”
“报过。”老板娘苦笑。
“十二年前报过，县里来了几个差人，查了三天，什么都没查出来。后来那几个差人回去的路上，莫名其妙死了两个。从那以后，再也没人敢管。”
爷爷攥紧了拳头。
“那今年……阿黎怎么会被选中？”
老板娘的眼圈红了。
“柳先生说，今年要的
…。。