比如在70年代出生的这一批棋手中，大家公认第3强的棋手是常韧圣。但无论从哪个角度来看，他和“二李”都不是一个等级。他们也许能赢李小强，也许能在某个比赛中阻击李石佛，但想从根本上动摇“二李”的地位，可以说现在完全看不到这种迹象。
前辈棋手不行，同辈棋手好像也不行，那就只能看后辈棋手的了。后辈棋手的一个好处在于，由于很多东西都没有定型，这既可以看做他们的上升空间，其实也给大家提供了想象空间。
因此老曹的话说出口后，整个世界棋坛开始热闹了，所有人都在寻找“将来能打败李小强的那个人。”
最先行动起来的是韩国人。在最新一期的韩国“围棋”杂志中，除了重点报道刚刚结束的“东洋证券杯”之外，他们推出了一个专题，专门报道当今韩国棋坛的新锐棋手。名字也取得很拉风：
“这些就是可能在将来击败李小强的人！”
应该说韩国人的眼光还是有的，在这个专题报道中，杂志上登载了5个年轻棋手的大幅照片，他们列出了5人的候选名单是：李石头，崔毒，朴永训，元大锤和宋泰坤。“牛犊三人帮”加“少年壮士”加小李，这基本就囊括韩国“80后”棋手的全部精英了。在进入新世纪以后很长一段时间内，这些人就基本活跃在世界棋坛的第一线，是中国围棋未来的主要对手。
候选人的名单是列出来了，不过还有一个问题：在这5个人当中，又是谁最有希望超越李小强呢？不可能5个人都能超过吧？就算韩国人再狂妄也不可能这样认为，否则李小强这个“世界第一”也太廉价了。
就此问题韩国“围棋”杂志的记者专门采访了曹燕子。曹燕子沉默良久，给出了他心目中第一候选人名单：李石头！
必须承认，当曹燕子刚说出李石头这个名字的时候，很多人对老曹这个看法是持有异议的。当然大家不是认为小李的棋不行，也不是大家认为小李的天赋不够，事实上小李的棋才早就得到韩国围棋界的公认。大家质疑李石头的原因只有一个：现在的小李被大家称作“韩国李小强”。
围棋是一门艺术，任何艺术都有一个共性。所谓“学我者生，像我者死”可不是随便说着玩的。这在任何艺术领域都是相通。李小强已经在自己的领域达到很高的水准了，大家普遍认为：如果真出现一位能击败李小强的高手，那么这位高手肯定是和李小强风格迥异。
而现在大家都认为李石头和李小强的风格相近，因此这也成了
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