出炉的时间。李小强注意到一篇总结中国围棋的文章，其中就专门提到了自己。
“和一年多以前的李小强相比。他今年的表现完全让人看不懂。要怎么说呢？现在的李小强，看上去完全就像个中坚棋手。没错，就是中坚棋手的表现。这显然和大家对他的表现不相符。。。”
“。。。对于李小强的表现，其实很多人都觉得迷惑，有不少棋界人士认为，现在的李小强变得更全面了，他依然是这个世界上第1流的棋手一时的成绩只是暂时，他目前的水平还在稳步提高中，因此根本就不用替他担心。。。”
“。。。当然，除此之外还有不同意见，也有一种意见认为：现在的李小强变得越来越平庸。没错，现在的李小强下棋好像越来越合理，但以此为代价的是，他那些令人拍案叫绝的奇思妙想现在已经渐渐减少。他那些赖以成名的巫术更是已经难得一见。我们现在能见到的，是一个没有什么特点的李小强。一个失去特点的李小强还能让人害怕吗？因此这个问题不得不引起大家的深思。。。”
“嘿嘿，现在就说我变成“中坚棋手”了。。。”看着这篇文章，李小强虽然没说什么，不过很显然，他已经被“中坚棋手”这几个字眼刺激到了。
不过没有办法，被刺激到了就刺激到了。李小强现在能够做的，只能是默默等待下一次证明自己的机会。以及，更加用心的专研棋艺。。。
李小强在等待下一次机会，不过国际棋坛的好戏依然还在上演。
在第5届“东洋证券杯”中，李石佛淘汰李小强进入4强。不过他也未能更进一步。因为他在半决赛中遭遇依田纪基，面对这个超级“苦手”，这个时候的李石佛依然没有什么办法。他以1比2的比分败下阵来，成就了对方第1次进入世界大赛的决赛。
在另外一边，曹燕子击败赵治勋，本年度第3次进入世界大赛的决赛。如果要评选本年度国际棋坛最稳定的超级棋手，那肯定是属于曹燕子无疑了。不过他在前面两次的决赛中，都是以失败而告终。
到底是“最悲剧”棋手，还是“最出色”棋手，这就要看他在这次决赛中的表现。如果从表面上来看，依田纪基好像和曹燕子不是一个级别的。其实从最近两年的表现来看，依田纪基是对韩国棋手战绩最佳的棋手，到这场决赛以前，他对韩国棋手已经积累了15胜2负的压倒性胜绩。虽然日本围棋已经在韩国围棋的强势前节节败退，但是依田纪基一人在韩国阵营里犹如无人之境左冲右杀。依田纪基在日本棋迷眼里
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