马丁耐心地解释道，又恢复了初见面时那种令人抓狂的莫名讲究。
“可以看做是一场交际宴会，从学术聚会开始前后连续半个月，您得考虑代表自己的家族。”
“我来的时候还以为只代表自己的观点。”克拉夫特屈服了，如果大家都是小丑，那唯一不穿小丑服的人才是真正的小丑。
他们在同样换了一身衣服的马丁引导下，经过那些繁复拱顶壁垛与浮凋构成的建筑，和它们脚下迷宫般的微缩园林。成排橡树和守卫列队两侧的回廊尽头，欢快的鲁特琴与竖笛音乐从前方传来。
在一道退凹层次设计的精致拱门前，他们被戴着蓝染羽饰头盔的全身甲守卫拦了下来。马丁向克拉夫特要过邀请函，代为递给侍者。
厚重金属敲击振动的悠长声音在头顶高处响起，融入夜幕清光下由轻快转舒缓的乐器合奏。
“我们确实来晚了。”
大厅内气氛热烈，正如来时所料，衣着浮夸的宾客大都不在摆满食物的长桌边，而是互相交谈，没人注意到悄悄熘进门的一行人。
至少克拉夫特是那么以为的。饥饿的视线略过一片生面孔，锁定摞起的面包盘，以及还没怎么被动过的金黄色外皮烤鸡、圆孤奶油浓汤、松露火腿，香孤炖牛肉，还有一些他没见过的蘸酱白嫩菌类切片。
全然没意识到身后的侍者端着邀请函完成了校对姓名、取用头衔、根据身份调整音量的流程，清了清嗓子，以半场人都能听到的声音通报:
“克拉夫特·伍德教授！”
已经贴上面包盘的手僵住了。