队伍从巨石间隙穿过，手掌撑着岩面，颗粒手感刮擦掌纹，断口大部平直，抚过一个陡直折角后来到另一边。
地上倒伏了几株被连根带起的灌木，被拔起似乎有些日子了，从叶片到带土的干瘪根部，都被连日暴晒抽走了水分。
克拉夫特环顾四周，没找到它们的来处，也想不出什么理由让人或动物拔出灌木弃置此处，“威廉，你有以前遇到过相似的情况么？”
“什么？那肯定的，如果有必要，我能抛掉船上大半的货，就为了保证在风暴追上前进港。”威廉边往外掏火把边回答道。为了减轻负重，他们只带了小支火把，分摊到每个人手里也就一两支。万一真要走夜路还得轮流使用。
“不，我不是说这个，我是说这种地形，洞、落石之类的。”克拉夫特捻了把手里带灰土的叶片，还保留着少许韧性，不那么顺利地被搓成碎屑，“还有这些植物，这里会有什么喜欢把植物拔起来的动物么？”
灌木为了在干旱气候下汲取水分，根系不可能不发达，要直接从土里扯出需要的力道一般人类都做不到。
“没有吧？或许是石头落下的时候带出来的呢？”威廉看向彼得，这位向导正尽责地把马往队伍山路中间牵，闻言回头看来。
“沙鼠算吗？大概拳头大小。”
“不可能。所以真是石头松脱带下来的？”克拉夫特整株提起植物，发觉它的根系还算完整，除了细须都没几根断开的，不像被硬拔出土。
一位水手捞起根须查看，什么都没看清。不知不觉太阳又下沉了不少，普遍患不同程度夜盲症的人在夜幕渐近的弱光环境，没有火把不容易看清。
“别管了，趁着还有光把我们的火把点起来，一次两根，再走一段没到就只能试着找个地方过一夜了。”
队伍里总共不过八个人，首尾各一支火把足以满足光照需求，威廉和彼得走在最前带路，水手看顾队尾，中间安排不熟悉野外环境的克拉夫特一行人。
他们在残阳余晖里行走了最后的几分钟，阴影从谷底上涨，涌过犬牙交错的乱石，在陡坡上攀爬，漫上路面淹没脚跟，以肉眼可见的速度驱走了山顶的一缕光线。
太阳落山，队伍落入丘陵重围的暗夜。
每个人自觉地闭上嘴，专心靠着山体一边行走，火把所及范围不远，闲谈间走偏几步可能就会一脚踏空从路外侧陡坡滚下去。
那些石头的棱角在白天都看过，它们是山谷的利齿，能轻易把失足者
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