周芸自然不知道祠堂里头这番吩咐，她暂时也没什么心思去知道，年后宫中头回召请命妇的旨意就已经落在她手上，往年都是沈老夫人入宫，再不济也请沈馥充数，她说到底出身不好，进宫这桩荣耀是轮不到头上，但今年凑巧，沈馥祠堂禁足，沈老夫人说到底年纪大，经过那样重的伤，人还是懒，没法进宫，沈家也不能没人，自然就轮到她。
一大早，周芸就起床梳洗，连带着沈郁也点妆绾发，花种磨的胭脂口脂细细润泽面颊，脂香粉艳，人逢喜事精神爽，今日沈郁双髻丱发，面容格外娇俏，正是年节，她披身胭脂红鱼目绫的衣裳，琵琶袖口绣彩蝶团花，劈丝飘忽，璎珞璀璨，分外喜人，周芸圆髻簪金雀，雀口衔串米粒红宝，熠熠生辉，两母女相视而笑，经年藏在心中的郁结都吐出般，沈郁妙目含笑：“母亲，今日入宫，咱们着力讨皇后娘娘眼缘，日后好处多，哪怕祠堂那位给放出来，咱们也半点不怕的。”
周芸不答话，叠翠小意进屋，伺候这两位出门，府门口，垂花门残雪未退，下头马车早早候着，檀木小凳上搁置菱纹软枕，供母女踩踏上车，车厢摇摇，里头水晶莲花炉吐出烟气也动摇起来，周芸支着下颔，眉带得意：“你说的是，只是祠堂那位还能不能出来，也是未可知，齐氏我不打算留，索性将这条人命也栽那妮子头上，斩草须除根，她忒会兴风作浪，倘若出祠堂，九皇子，宋家那位，给她用起来，可不是好相与的。”
她提及蔺赦、宋衿两人，无端就搅动沈郁心中春水一池，水波拍岸，却扰出桩桩件件难堪事，车厢里头金合欢的气越发浓，沈郁心烦意乱，柳眉带嗔，鲛绡帕给掷在桌上，她不回这话头，只避开，轻描淡写说起另桩事：“那姓韩的男子，跟温香有几分情，怎么处置？”
周芸听她提及韩明，亦然犯愁，大红丹蔻染的指尖艳色夺目，此刻散乱戳弄车厢软垫，她张口欲言，又顾及温香伺候日久，深知正院私下行事，不可轻易处置，竟有些犯难，沈郁手执香匙，漫不经心填平香灰，眉间阴鸷好似名画墨点，颇为突兀：“跟齐姨娘一道上路吧，免得多生事端。”
她这般心狠手辣，令周芸也心头微跳，待要再言，外头尖锐动静打断，那太监带点余姚口音，又长长拉长尾音，听着颇为怪异：“宫门已到，请诸位命妇下车，乘轿入宫…！”
一阵下车动静后，就是命妇间互相问候，周芸母女平日不被命妇们待见，这时节自然也没什么人管她们，宋夫人远远的隔着人潮望见这两位，眉间因沈馥而带上的忧心更添恼怒，
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