冬日里冻死饿死的，也必然是早熟早慧的，他立即说道：“回贵人，我等是自发的，本是兖州豫州的流民，家乡遭了旱灾，又有蛾贼来往，只得典卖田地、举家流离，一直走到京城才得苟存。家人和本乡本里的村邻都在一起，无人役使我等。”
马超一听原来他们还有家人，那应该没被控制，这才从袖中摸出钱财来。这次出来匆忙，马超根本没带多少钱，只带了半吊钱，也就是五百钱左右。蔡琰也拿出了几百钱来，两人凑了大概一千多钱，放在为首的几个孩子的破碗里。马超道：“拿了钱你等尽数拿去购买饭食，全都均分、不得独吞，知道吗？”
孩子们见讨到如此之多的钱，纷纷喜笑颜开，给两人叩首谢道：“谢贵人！谢贵人！”
其中那名最为年长的孩子更会来事，说道：“多谢贵人，祝二位贵人早成佳偶！”
这话一出，蔡琰又羞得脸红了，马超很高兴，道：“快去买吃的吧！”
“喏、喏！”说着，孩子们举着钱欢天喜地地走了。
望着那群孩子跑进小巷的身影，马超夸赞道：“琰儿姑娘不仅学识深厚，心地也是善良。”
这个称呼多了几分亲近，蔡琰也道：“怪得杨叔父总夸赞你爱民如子，如今看来，果然不虚。”
马超叹了口气，继续与蔡琰边走边聊，说道：“唉！一次施舍又有多大用处呢？全天下数千万百姓，不独雒阳城一处，其他地方此时此刻还不知道有多少百姓流离失所、忍饥挨饿？雒阳城里的流民、乞儿还算好的了，好歹外郭城的民居有个挡风之所，时不时能有人施舍。其余各地的流民、乞儿，泰半怕是熬不过一整个冬天，不是冻死就是饿死。”
蔡琰也深重地叹了口气。似乎是为了印证马超的话，两人走过一株断树后，就看见几个小吏在抬运一具尸体，尸体所穿衣物十分单薄残破，暴露在外的头部、双手都是冻僵发青的。
马超赶紧伸手盖住蔡琰的双眼，怕她见了尸体受惊害怕。其实蔡琰也瞄到了一眼，只是看得不真切，马超拉着她快速从旁走过。
谁知走过这段路，两人前方路旁俱是箕坐在地的人，大多数是些身体单薄的青少年男女。马超走过这群人旁边，看了几眼，发现所有坐在地上的人都有一个共同点，就是在头发上插着一根干草，他便好奇地问道：“这些人为何头上插草呢？”
蔡琰叹了口气，心想也许马超是从小长于军营、不知民间疾苦，便耐心解释道：“头上插草就是草标，插标就表示待售。”
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