在预备队救援受阻的同时，皇甫嵩想方设法组织起来的第一个方阵，也就是小方阵，已经被彻里吉的四百甲骑具装和马岱的五千铁骑完全击溃。结成小方阵的一万多步兵，不是被西凉铁骑杀倒在地，就是发疯似的溃逃。
而皇甫嵩匆忙指挥建立的第二个方阵，也就是由四万多步兵结成的大方阵，也因太过混乱和脆弱，被马超的三叉戟攻势，冲破了三个大大的缺口。无数的西凉铁骑，从中涌入方阵，造成乱成一团的官军步卒更大的伤亡。
在万军之中，皇甫嵩都能看到马超的旌旗是正奔着他的旌旗，越来越近。要是被马超生擒了，那皇甫嵩可就颜面扫地了。
皇甫嵩环顾四周，怒吼：“锦马超都要杀到老夫这来了，快顶住！顶住！”
鲍鸿拧着头皮，说：“末将一定尽力！”
皇甫嵩知道仅靠中军是根本扭转不了战局，又怒道：“袁滂的预备队怎么还不来救援，难道他已经暗中投靠锦马超了吗？还是他见势不妙，已经逃跑了？”
鲍鸿喊道：“并非如此，车骑，是因为锦马超又派出一支部曲。他们骑着马快速奔到中军与预备队之间，结成严阵，将预备队给拦住了。西凉军士卒悍不畏死，精锐无比。袁滂一时之间不能破阵，所以不能救援我等！”
皇甫嵩喃喃道：“若袁滂不能救援我中军，那么我等就彻底败了。”
鲍鸿诧异地说：“不对啊！车骑，方才末将仔细估算过锦马超的西凉军。他对付我军的中军、左右两翼，已经是捉襟见肘了。又要留最后一点兵力坚守大营，根本不可能还有部曲，用于对付我军的预备队啊！”
皇甫嵩思考片刻，恍然大悟：“从散关到此处，乘快马需要多少时间？”
鲍鸿道：“最多不过两个时辰！”
“两个时辰！那些从天而降的敌军步卒，一定是散关守军！”皇甫嵩这下全明白了。
“什么？”鲍鸿疑惑不解。
皇甫嵩后悔不已，说：“锦马超一定是知道，预备队不除，此战难以取胜。而西凉军人数本就少于我军，故而他不敢再分出数千骑，去对付我军预备队。故而他只得传令让驻守在百里之外的散关的守军，急速赶来，应对预备队。而从散关到街亭这里，最多也要两个时辰。锦马超需要时间，所以他才故意在出营、布阵时那般拖沓，又专门约老夫前去交谈，为的就是为散关守军争取到那两个时辰。在两个时辰之后，他确定散关守军已经到达战场附近，埋伏在预备队之后，才能与我军正式
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