顿时间，平静了不过月余的西凉大地，再次被战火点燃，尽管战争还未曾爆发。面对马腾的动员，五万人纷纷放下刚刚从官府领取的田地，披挂甲胄，磨砺刀剑。距离这五万人放下这些刀剑也才过去一个多月，故而这五万人对于战争非但没有感到意外，反而还多了些期待。
因为不用马腾多说，这五万人以及全凉州的人都知道，如果他们不奋起反抗朝廷军队的侵入，那么刺史府分发给他们的田地、牛马、粮秣，都很可能会被朝廷收回。这一战，他们不仅是为扶风马氏而战，也是为了自己的利益、全西凉的利益而战。
随着大散关和街亭两处要地，各有五千步军驻防，马腾统领一万四千骑兵，外加后备军五万之众，马腾自忖他手里可用的军队加上马超的西征军，数目已经能与皇甫嵩的十万关中官军持平，马腾的担忧开始慢慢降低。而且本来西凉兵之骁勇善战，就远远胜过天下其他部曲，风闻马腾动员起五万之众，本来有些风声鹤唳的西凉民众，都信心满满。
这一边，陈仓城中。
皇甫嵩手里紧紧捏着一面白帛，上面一行字“超去河西，大事急矣，可速攻伐”，看得他心头泛起冷意。
这十二个字，已经足够让皇甫嵩恍然大悟了。皇甫嵩很快就想到，一定是锦马超比他们预期中对韩遂动手更快，而把杨彪蒙在鼓里。杨彪却现在才发觉，皇甫嵩也难以想象，锦马超在河西已经取得怎样的进展了。如果锦马超在杨彪发觉之前，就已经解决了韩遂这一忧患，那么皇甫嵩预想中的与韩遂一道，形成对锦马超的两面夹击之势，就全盘皆输了。
但杨彪在信上却也没有提到锦马超已经解决韩遂的事。这意味着或许锦马超仍然深陷在河西战场，皇甫嵩还有机会。
事不宜迟，如果再不动手，随着时间的推移，锦马超一定会平定河西。到那时，锦马超就可以心无旁骛地对付他，仗就变得很难打了。
皇甫嵩便尽起十万关中官军，自陈仓城西进，向街亭扑来。之所以没选择大散关，是因为皇甫嵩知道相较于大散关，街亭更容易攻取，距离金城也更近。
仅一日，皇甫嵩就率军经过汧县。又过一日，董卓就率领先锋军即本部人马两万骑杀奔街亭之下。见西凉军早已在街亭立寨，防守严密，将街亭这一山口堵塞得严严实实，董卓不敢轻举妄动，便在街亭十里外建立营寨，等待皇甫嵩到达。
皇甫嵩率领主力军到达，立即率全军至街亭西凉军营寨下。见西凉军营寨早早修建，高大坚固，皇甫嵩
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