藤蔓丛生，荒草茂盛。候鸟启行北去，红雀欢鸣求偶。这是春日的景象，特拉斯卡拉高原上到处弥漫着生机。鸟兽在人烟稀少的盆地中欢腾，它们一路遨行向西，欢快歌唱。直到它们撞见连绵的营地，遇到巡逻的墨西加斥候，捕猎的骨箭精准袭来，才发出垂死的悲鸣，成为武士们晚间喷香的肉食。
“好！肉质脆嫩，既不油腻，也不燥腥。细腻纯香，味美独特，鲜香持久。吃一口回味悠长，真是顶级的野味！”
炊烟从树蛇城大营内升起，正是晚饭的时候。修洛特盘腿坐在大帐中，品尝着厨师们精心烧制的大雁。他伸出快子，加了一块雁肉，放在嘴里慢慢咀嚼，脸上露出满意。
这雁肉很嫩，与童子鸡类似，但又多出些嚼劲与鲜香。猎物中午被斥候们猎来，下午就用香料去腥，加海盐腌制入味，然后放在铜锅中小火烧炖，再加入辣椒炒香。然后赶在晚上，送到王者的桌前，这才保证足够的鲜嫩。
“闻到雁肉香，神仙想断肠。”
大帐中香气弥散，又有酒香与果香交融。修洛特吃着鲜嫩的雁肉，饮着澹澹的龙舌兰酒，然后吃了块松软的玉米蒸饼，又浅浅尝了些甘甜的果干。最后，他舒爽地长呼一口气，挥手让人把晚餐撤下。接着，又有侍女送来提神的花茶，点燃醒脑的熏香，再帮王者按摩头部，真是腐朽的贵族生活。
食物的香气从天顶散去，舒适的熏香重新在帐中升起，这也意味着短暂的享乐告一段落。修洛特盘腿坐好，挺直嵴梁，神情一肃，开始处理各邦的汇报。
“好！五日前，黑狼已经攻陷了五山城，抓俘两万口，收纳降兵三千！”
第一封文书，就是来自东方三四百里，黑狼托尔泰克的捷报。修洛特看着文书上歪歪扭扭的文字与图画，嘴角翘起。禁卫军的火炮营，已经在营长图帕的率领下，暂时交由黑狼军团。图帕本来就是托尔泰克的亲卫出身，双方配合默契。火炮营抵达不过十日，就攻破了托托纳克人的西方重镇，五山城。
“几个月下来，南路军抓了三万特拉斯卡拉老弱，又抓俘三万托托纳克丁壮。再加上这里的两万口，便又是八万人。”
修洛特找出伯塔德数日前的来信，稍一翻看，便点了点头。
水谷城外的屯田大营已经做好准备，先期的五六万俘虏都划分营队，在祭司与武士们的管理之下。营地中留了两千去年屯田的特拉斯卡拉人，一方面安抚俘虏的人心，另一方面则是作为屯田的骨干，方便组织与劳作。
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