黑夜已至。黑暗从通风的天顶落下，笼罩了大帐的角落。微冷的清风袭来，篝火昏暗的晃动着，在殿下的脸上勾勒出深邃的剪影，如同高山上看不清的黑鹰。
随着殿下的询问，大殿中一时安静。埃兹潘心神动摇。他抬头张嘴，想要说些什么，却莫名无法发声。他再次偷瞧殿下的表情，只觉得似雕塑般难辨悲喜，无从揣摩。而看向旁边的武士长，伯塔德只是一脸沉静，沧桑如数百年的古树，守卫在殿下身旁。
埃兹潘再次张口，只是发出“嗯啊”的言语，夹杂着塔拉斯科的方言。他惶恐的闭嘴，又一次伏地叩首。头部的撞击和疼痛让人变得清醒，也让他重新组织语言，记起墨西加人的发音。
叩首十次后，他终于攒足了勇气，抬头看向殿下依然平静的脸庞，为了自己的命运竭力高喊。
“殿下，我想成为新军的军团长！我能把新军带好！”
修洛特注视着眼前跪地的塔拉斯科人。他的目光没有情绪的起伏，他的表情也没有明显的变化。半晌后，直到埃兹潘的勇气耗尽，再次无力的匍匐在地上，才听到殿下神启般的话语。
“埃兹潘，我该如何相信你？”
埃兹潘精神一振，仿佛被光明照亮。他用力地抓住胸口的太阳护符，抬起头急切的说道。
“殿下，我虽然是塔拉斯科人，但我从小父母双亡。十四岁起，就进入钦聪灿的矿井，从露天的铜矿一直挖掘到漆黑的地下。从太阳升起工作到太阳落下，没有吃过一顿饱饭，如此工作了八年。随后，我被征召为一名长枪民兵，随着王国的大军征伐特科斯人。从没有一件像样的棉甲，只有手中的长枪。每次冲锋在最前，如此又战斗了八年。”
说到这里，埃兹潘的声音渐渐放大，带上了几许激愤和真情。
“我为塔拉斯科王国效力，从并没有受到过优待！长枪民兵们没有盔甲和盾牌，又一直用在最艰难的战斗中，每次都死伤惨重。矿上的老弟兄几乎都死光了，也没有什么抚恤。许多次我只是靠着运气，才能够活下来！”
仿佛是为了证明什么，埃兹潘猛地脱下身上的墨西加战衣，露出遍布伤痕的胸膛。有一处最大的伤口，顺着肩膀一直割裂到下腹。
“殿下，您也知道，上一次战斗，我们更是被送到河对面，作为武士的垫脚石，作为大军的柴草对于塔拉斯科王国，我没有任何留恋！”
看着埃兹潘浑身的伤痕，修洛特微微动容，沉吟不语。
身后，伯塔德目光凝重
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