“哗！哗！~”
“辽河到了！”
冰封的辽河自南向北，延绵千百里，也成为辽东镇与鞑靼天然的分界。辽河以西，草甸无垠，是蒙古兀良哈三卫的牧马之地，也是胡骑奔驰突袭的草场。辽河以东，则遍布边墙、堡垒与烽燧，从富庶安定的辽南，一路延伸到厮杀频繁的辽北。而铁岭卫、开原卫依山傍水，就位于辽北的中心，正是帝国经营辽东的北方支点。
铁岭与开原的战略位置之所以重要，不仅仅在于易守难攻的地势，适宜种植的土地，更在于分割了兀良哈蒙古与建州女真诸部，让两者无法勾连。而一旦帝国失去了这里，让蒙古与女真合流，一齐沿辽河南下，那下一处能够守住的地界，就不是浑河的沈阳、太子河的辽阳，而是辽西的广宁了。
“俺们铁岭卫，是辽北数一数二的大卫所！你问有多少人？这我咋知道？什么，用营兵数量来算？嗯，一户得出一丁，大概十丁选一个营兵出来，俺们一共有三百多营兵，这是多少来着？.”
“三千多户，大概万人以上。所以，这是万人的铁岭大部落！”
“对对！大铁岭！”
雄关漫道真如铁，远看成峰近成岭。祖瓦罗驻足在东南的丘陵上，望向西北的铁岭。连绵的田地围绕着卫所，东高西低，南高北低。而越过卫所、军堡与更远的边墙，就是望不到尽头的辽河平原。按照李满仓的说法，那片长草的平野之地，就是“蒙古鞑子”纵马出没的地方，也是明军与兀良哈诸部厮杀的前线之一。
“鞑子嘛，就像是飞来飞去的麻雀，年年都会南下！他们总是抢一把就走，也不在乎死人，尤其是秋末冬初的时候。当然，也有偷偷摸摸过来交易的。只是他们能卖的东西不多，除了皮子就是马。而朝廷看得严，马不好私下出手，皮子品相也差.不如你们那边产的貂皮、狐皮、山参和东珠值钱！当然，最值钱的，肯定是银子.僧爷，俺知道的就是这么多了！卫所里有一户人家，酒酿的特别好，烧兔头也是一绝，那可真是香飘几里啊，您一定得尝尝！”
李满仓一边说着，一边眨巴着眼，看着这富庶到豪奢的女真萨满，满脸都是期待。听到这，祖瓦罗点点头，伸手摸了两下，就丢出一块碎银来。
“主神庇佑！那就帮我弄点酒肉来！给阿力也拿一份，剩下的你自己吃！”
“好！好嘞！谢僧爷赏！！对了，那位都指挥使大人自有李大人招待，可轮不到咱们操心的！马队大部分弟兄也都会留在铁岭卫，后面的路还是我护着您
…。。