在扬州呆了近时日，细细感受了一番这座江淮名城的风采，武曌终于踏上了回京的路途。
回京前，扬州官场发生了一次大地震。自刺史以下，包括长史、司马、别驾的上三佐，尽数被除官左迁。最惨的便是王刺史，被贬到岭南当县长去了......
至于心的刺史，估计女帝心中还琢磨着。扬州这个地方，总让她想起一些不愉快的回忆！
起行之时，发生了一件格外有意思的事情。江都百姓，成群结队，奉上一种叫“万民伞”的新鲜事物，上书赠送人名氏，以衷皇帝德政，以表对皇帝的眷恋，以示对皇帝美好的祝愿......
皇帝自然大喜，专门命人空出一条船，用以放置“万民伞”。
这事，当然是元郎君的建议策划，元齐暗中执行的。
百姓结群而拜，遥送御驾，场面格外“感人”。这是一场大秀，皇帝还没有老糊涂，自然有所察觉，但没有戳破，甚至甘之如饴。
这种君民鱼水，值得大书特书，广传天下。
这等秀，大概勾起来皇帝某些久远的回忆。在她还是皇后之时，亲自推动了一场名叫“泰山封禅”大秀，那一次，堂堂正正地将她的威仪煊示于天下......
比起当年，江都之事，不过小巫见大巫，不足道耳。不过，一高兴，皇帝免了江都百姓一年杂役。
沿着运河，水陆并用。羽林卫隔着江岸走路途，另专门调集了一支三千士卒的舟师保卫龙舟，齐头并进，倒是颇为壮观。
临行前夜，元郎君与元齐父子俩，促膝长谈了一番，针对铁手团，江淮风云，海贸，私盐......不管元齐听没听进去，但元郎君还是表达了一些看法，尤其是私盐一事，得慎重。
另外，针对越来越动荡的江湖，元徽也提醒着宗主，动静不要弄得太大......
自铁手团论为“过街老鼠”之后，在江湖上的权威一落千丈，到如今为止，几乎每一天，都能收到点消息。不断有势力按捺不住，站出来配合官府对铁手团的进剿。
虽然元齐果断决定避风头，动作也很迅速，收缩势力。但此前铁手团的摊子毕竟铺得太大，总有不及之处。某些人急着跳出来，找铁手团的麻烦......
一些附属势力，也不出意料地，有跳反的迹象。这段时间下来，宗主心中已经积压了大量的怒火，只等着爆发出来。
皇帝起驾回京，限制在元齐身上的无形束缚也就摆脱了。
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