中秋一过，秋风便卷着凉意漫遍全城。
枝头黄叶簌簌飘落，早晚寒气侵骨，不过半月，天地便换了一番清冷模样。
顾霄每日仍和乔老早出晚归，之前商议偷虎符之事已定，聂芊芊专门配制了药剂，无色无味，仅一滴便可发挥作用，顾霄用隐世一族独特的传信手法，通知暗藏在皇宫的暗桩，命人伺机动手制造契机。
不过十日，京城暗线便传回密信，短短四字：已然成事。
几乎同一时间，数匹快马驰出京城，明黄榜文张贴遍各处城门与州府衙前，明年春闱会试、殿试的具体时日，彻底昭告天下。
聂芊芊望着榜文抄件，心头清明——重返京城的时刻，终于要到了。
临行在即，她唯独放心不下母亲刘燕。
顾霄和聂芊芊来到唐府，刚踏入内院，廊下便传来一阵压抑的干呕声。
只见刘燕扶着青石廊柱，弯着腰不住呕吐，脸色苍白如纸，模样看着格外煎熬。
这一胎的孕吐，远比当年怀聂芊芊时剧烈得多，吃什么吐什么，短短几日，人就瘦了一大圈。
聂芊芊快步上前，轻轻顺着刘燕的后背，又连忙递过手边温好的蜜水，柔声开口。
“娘，慢点喝，缓一缓。”
刘燕喘着气，声音虚弱无力：“不知怎么回事，这胎折腾得实在厉害，半点东西都存不住。”
聂芊芊轻笑：“都说孕期反应重，兴许是个男孩呢。”
其实她身怀随身空间，只需滴血便能辨出胎儿性别，不过举手之劳。
可她从未动过这个念头，无论男女，这是刘燕自己十月怀胎辛苦护着的骨肉，应该等到降生那日，刘燕自己去拆开这个命运赐予的珍贵礼物。
两人陪着刘燕在廊下说话，不一会便是听到脚步声匆匆由远及近，唐锦成快步走来，手中小心翼翼捧着一碟油纸包裹的山楂糕。
“阿燕，这是刚从城南老字号买来的山楂糕，酸甜开胃，你尝一小口，看看能不能压一压恶心。”
自从刘燕确诊怀孕，唐锦成就推了所有不必要的应酬，日日守在府中亲自照料。
听闻酸甜之物能缓解孕吐，他遣人跑遍全城，寻来山楂糕、梅子蜜饯、金橘脯、佛手膏，满满当当摆了一整张桌。
他不顾“君子远庖厨”的古训，亲自挽起衣袖踏入厨房，笨拙地熬制清粥、慢炖安胎汤，只为让刘燕能舒服片刻。
府里的下人看在眼里，私下里议论纷纷
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