入夜，一家人从悦己阁归来，围坐一桌用饭。
聂芊芊轻声将顾霄要带团团离开一段时日的消息说了出来。
众人皆是一怔。
刘燕最先反应不过来：“要出去一段时间？怎么这么突然？”
卫素素：“是啊，怎会这么急？你刚通过院试，乡试就在眼前，不过几个月了，不如留下安心备考，考过乡试再动身啊。”
她说着，偷偷用胳膊肘怼了怼姜凌阳，示意他帮忙劝劝。
白日里她刚听说小两口终于蜜里调油、同榻而眠，这刚甜没多久，怎么就要分开……
可往日对他言听计从的姜凌阳，此刻却只是低头若有所思，一言不发。
卫素素在一旁连连碰了他好几下，他都没有反应，倒叫卫素素心里暗暗奇怪。
顾霄平静开口，给出一个合情合理的说法：“实在凑巧，在省城遇到了我母亲的亲人。她外嫁多年未曾归族，此次我想带团团回去，一是探望亲友，二是祭祖，告慰母亲在天之灵。”
这话一出，旁人也不好再劝。
可铁蛋一听团团也要去，当场就红了眼，哇一声哭了出来：
“团团……那你要是去了，我是不是就不能天天看见你了？你要去多久啊？什么时候回来？我会想你的……呜呜……”
团团见铁蛋哭，小嘴巴一瘪，也跟着慌了：“铁蛋舅舅，我、我会尽快回来的，到时候给你带我们老家的好吃的，全都给你！”
“我不要好吃的，我要你——”
两个孩子还不懂藏情绪，哭喊声里全是直白滚烫的不舍，满桌人都被这股浓得化不开的离别情绪染得心头发酸。
黄珍珠连忙把铁蛋搂进怀里哄：“乖，听话，团团不是去玩，是去办正事，去他祖母的家乡看一看。”
刘燕看向顾霄，轻声问：“大概……何时能回来？”
顾霄目光笃定：“乡试之前，必定赶回济宁府，绝不会耽误考试。”
一旁的乔老忽然开口，语气沉稳而坚决：“此去路远，山高水长，不如我陪你一同去，路上也好护你们周全。”
顾霄下意识想拒绝：“乔老，不必，此去并无危险——”
乔老却态度坚定，不容推辞。
当年未能护好先皇与先皇后，更未能护住……这是一辈子的痛。
如今既已与你相认，他怎么可能让顾霄孤身远赴陌生之地。
聂芊芊看着这一幕，心头微微一
…。。