一时之间，心绪激动到了极点，姜凌阳只觉气血翻涌，喉间涌上一股腥甜，那是血的味道。
狂喜如烈火灼烧胸腔，紧随而来的却是刺骨的寒意、
若景阳活着却隐姓埋名，若他容貌大变连自己都险些认不出，那当年所谓的“意外”，恐怕……
姜凌阳猛地回过神，对上胡大人焦虑的眼神，强压下心头的惊涛骇浪，硬生生逼自己镇定下来。
尽管胸腔里的心脏还在疯狂跳动，几乎要冲破胸膛，面上却已恢复了几分平静。
他哑着嗓子道：“无事……只是如你所说，这文章当真前无古人后无来者，太过惊艳，一时失了神。”
胡大人本就是一生浸淫学术的老学究，闻言并未多想，连连点头：“正是如此！老夫批阅时亦是这般，每每读之，酣畅淋漓，又自愧不如，真是后生可畏啊！”
此刻的姜凌阳，早已没了半分看文章的心思。他满脑子只有一个念头——立刻回到海棠巷子，找到顾霄！
问问他当年到底发生了什么？为何会容貌大变？为何没有回宫廷？又为何会出现在福林县？
眼前仿佛横亘着一个又一个谜团，而谜团的背后，他隐约察觉到，恐怕藏着一个足以震动天下、残忍到令人胆寒的真相。
他匆匆谢过胡大人，几乎是逃也似的离开了卷房，脚步踉跄却又急切，只想立刻飞到顾霄面前，揭开这埋藏多年的秘密。
走出府衙，午后的阳光刺得他睁不开眼。姜凌阳扶住墙角，终于咳出一口瘀血，却顾不得擦拭，只一心往海棠巷子赶。
---
而另一边，海棠巷院内。
乔老正带着团团和铁蛋在院中练武功。
他的武功高深莫测，远在聂芊芊之上，聂芊芊从他身上学了无数招式，如今也想让团团早早打下根基，便开口相求。
乔老本就喜欢团团，孩子纯真干净，最能抚慰人心，几乎没多想便应了下来，在福林县便已教授了一段时间。
他在院中再次放慢动作，对着两个小家伙沉声道：“团团、铁蛋，这次看仔细了，我只示范最后一遍。”
他刻意放缓身形，将一招一式的衔接、转圜、发力，都展示得一清二楚。
团团和铁蛋看得目不转睛，极为认真。
忽然，乔老神色骤变，动作戛然而止。
团团还没看清他如何动，眼前已掠过一道残影。
下一刻，乔老已闪身到两个孩子面前
…。。