去。
车夫只亮出一块令牌，车里的人未曾露面分毫，值守的士兵便立刻满脸恭敬地放行，还连连作揖鞠躬，与这边神色威严、不苟言笑的守城兵形成了鲜明对比。
蒋文轩看得心头不忿，嘟囔道：“哎，他们怎么不用排队就能进？莫不是私下使了银子？咱们也多拿些银子打点便是，天寒地冻的，在这里排队等着实在遭罪！”
蒋波涛白了他一眼，沉声道：“把你那浮躁性子收一收！这里是省城，不是福林县。街上随便掉下块牌子，砸到的都可能是有头有脸的人物。你以为在这里，银子就能通吃？谁家没有银子？有银子，未必有这般体面！”
蒋文轩张大了嘴，脸上满是错愕，这还是他头一次发现，银子竟也有不好使的时候。
在福林县，他家有钱有面，做什么都顺风顺水，从未受过这般待遇，没承想来省城的第一天，便真切见识到了身份与权势的差距。
蒋波涛轻叹口气，目光扫过那渐行渐远的马车，缓缓道：“那户人家的身份定然不一般，要么是世代簪缨的世家大族，族中多有官身，在省城中根基深厚、地位尊崇；要么便是盘桓省城多年的大乡绅或巨贾商户，虽无官身，背后却早已关系错综复杂、势力庞大。像咱们这样从县城出来的小门小户商户，哪里能有这般特权。”
他借着这个机会，又对蒋文轩谆谆教诲：“这便是我平日里总催着你读书考功名的缘故。咱家生意做得再大，也比不过那些世代扎根省城的商户家族家大业大，更别说与那些世代为官、权势滔天的人家相比，简直是天壤之别。唯有读书科举，方能求得正途，挣得真正的体面与权势。”
蒋文轩低下头，小声嘟囔：“可我实在不喜欢读书。”
蒋波涛眉头一皱，瞪眼道：“喜欢？在这世道，喜欢能当饭吃吗？你一句不喜欢，守城兵便能让你率先进城？你若能考得功名、挣得官身，这份荣光与庇护能绵延子孙后代，这才是关乎家族兴衰的大事！在这些要紧事面前，个人的喜好又算得了什么？”
聂芊芊坐在一旁，并未插话。
她心里清楚，很多现代的思维与想法，放到这个时代都格格不入，抛开时代背景空谈道理，本就是不切实际的。
在这个年月，一个家族想要兴盛鼎盛、手握权势地位，科举之路确实是最稳妥、最被认可的选择。
她不禁转头看向身侧的顾霄——他天资聪颖、才华横溢，本可凭借科举之路平步青云，此前却对功名权势分外排斥，她知道定然
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