东京，皇城紫宸殿，道君皇帝坐朝。
他脸上没有一丝血色，仿若深秋枯叶，憔悴灰败。
昨日见完毕成后，道君皇帝召来一群朝堂重臣议事，结果吵得排云阁的盖子都差点掀起，大抵是在出兵时机和出几路兵，还有谁为主、谁主持的问题上争论不休。
他见个个争权，互相攻讦，一气之下将人全部赶走。
道君皇帝自是知道剿贼越早越好，王庆前车之鉴历历在目，当时倘若不拖，早派西军平反，亦不至于整个淮西几乎落入贼手。
京畿禁军三次出征，虽然最后平息烽火，但却损失巨大，而这番方腊来势汹汹，势头远远要比王庆猛烈，兵马之多更非王庆可比，所以更要以最快速度灭掉此伙贼子，避免动摇国本，酿成大祸。
这时群臣朝贺已毕，道君皇帝轻咳一声：“江南逆贼方腊已陷十几城池，实乃国家心腹大患，如不即时剿除，东南半壁将要丢失，众卿有何良策，可献与联分忧。”
话音刚落，左班中走出侍御使李光杰，上前礼道：“臣昨日从江南才回，正要禀报贼情，两浙两江从方腊造反者不下十几万人，为东南诸寇之首，其余还有衢州灵山朱言、吴邦，湖州归安陆行儿，苏州大寇石生，婺州义乌富求道，越州郯县仇道人，处州洪载，台州仙居吕师囊，温州陈十四、余大翁，缙云霍成富，这些人虽然都奉方腊为首，却各自称王，自成局面，攻州掠县，并不统属，但攻下的地方虽多，能守住的却少，惟有贼首方腊野心勃勃，自号圣公皇帝，改元永乐，设三院六部，九卿四相，上将百员，声势浩大，官家宜尽早出兵。”
赵柽在旁听得清楚，知道这些都是明教江南各地的分坛主，一方诸侯，都是大教首。
道君皇帝闻罢，脸上神色惊愕，才知除了方腊外，竟还有这许多小股匪贼，不由更加愁云满面：“众位爱卿，贼寇这般猖獗，如之奈何？”
这时蔡京颤颤巍巍出班奏道：“官家莫忧，东南一带久无战事，文恬武嬉，一旦遇敌，惊慌失措，不战而逃，所以丢城失地，官家如能派精锐大兵南征，必能一举剿灭，扬我天威。”
道君皇帝瞅他一眼，只做此话当无，叹了口气道：“西军各路兵马在赶来路上，京畿禁军已经巡检完毕，就是东南事急，刻不容缓。”
童贯出班奏道：“陛下，依臣愚见，反贼方腊好比心腹毒瘤，不马上除掉将会危险愈深，故而宜立刻派兵前往。”
道君皇帝闻言犹豫不决，毕竟此刻西军尚在路上
…。。