飞船降落在万兽山外围的一片空地上，舱门打开的瞬间，一股潮湿腥涩的气息扑面而来。那气息不同于荒城的干燥风沙，也不同于圣源学府的清冷源气，而是一种混杂着草木腐烂、泥土腥气和野兽体味的浓烈味道，像一头看不见的巨兽正对着他们喘气。
远处山峦叠嶂，密林如墨，一声声低沉的兽吼从深处传来，此起彼伏，连绵不绝。有的像牛哞，有的像虎啸，有的像婴儿啼哭，还有的完全不像任何已知的声音，只在山谷间回荡，听得人后背发凉。小鱼籽从林煜怀里探出头，耳朵竖得笔直，浑身毛都炸了起来，喉咙里发出“咕噜咕噜”的警告声。
吕卿卿深吸一口气，那双修长的美腿不自觉地并拢了一些：“这地方，比荒城还瘆人。”
纵轻歌没有说话，只是握紧了镇岳凌天枪。他的目光扫过远处的山脊，那里有几道黑影在树冠间一闪而过，速度极快，分不清是鸟还是兽。林煜从怀中取出任务卷轴，展开细看。
万兽山的任务写得很简单，就几行字：找到魔炎长老，协助抵御九十九波兽潮。失败一波，任务即告失败。
吕卿卿凑过来看了一眼，脸都绿了：“九十九波？一波都不许失败？这什么变态任务！”她把“变态”两个字咬得特别重，像是要把卷轴嚼碎了吞下去。
纵轻歌淡淡道：“万兽山的兽潮，三年一次。魔炎长老负责镇守山口，已经守了二十年。”他顿了顿，“去年那一次，他一个人撑到第七十八波，差点没守住。”
林煜收起卷轴，看着远处黑沉沉的密林，心中盘算。九十九波兽潮，一波比一波强，一波比一波凶险。如果魔炎长老去年只撑到七十八波，那今年的九十九波，靠他一个人肯定不行。学府派他们来，不只是完成任务，也是来帮忙的。
剑柔儿站在一旁，安静地听着，手里攥着那块兔子玉佩。她一路上的话不多，但该听的都听了，该懂的也懂了。她开口说：“你们不用管我。我虽然比不上你们，但紫阶的实力还是有的。剑家的剑法，也不差。”她的声音不大，语气却很坚定。
吕卿卿看了她一眼，有些担心：“可是……”剑柔儿打断她：“我是来散心的，不是来拖后腿的。”她把玉佩塞进衣领里，拍了拍腰间那柄细长的剑，像是在给自己打气。
林煜点点头：“那就一起走。有事别逞强。”剑柔儿点头，眼神里多了一丝感激。
四人一兽，沿着山间小道朝万兽山深处走去。刚进林子的时候，光线还好，阳光从树叶缝隙里漏下来
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