大明大同总兵官、宣府总兵官、大明京营副总兵、阳城伯、人称马王爷的马芳，年事已高，自万历六年生病后，就从京营副总兵上离任，在讲武学堂做了讲武学堂祭酒，培养了一大批庶弁将。
万历九年，因为战功，马芳被大明皇帝册封为阳城伯。
阳城伯马芳有两个儿子，其长子雅好文学，能诗擅长工书，常喜交游名士，附庸风雅，对父言戎事多不喜，常曰好男不当兵，好铁不打钉，打小不肯多操阅军马，作为武勋之家，却整日里和读书人搅合在一起。
马王爷戎马一生，对自己的长子的这种行为非常不喜，上奏禀陛下，其死后爵位由次子继承。
而马芳的次子，名叫马林，弓马娴熟，十岁时就已经能够飞纵驰骋，勇敢善战，万历二年就已经在营中效力，万历九年灭俺答，马林累军功升为了第三骑营的参将，领第三骑营三千兵马，是陷阵先登军。
马林不喜欢哥哥马栋，因为哥哥老是说，狗屁陷阵先登，不过送死罢了！
马林气不过，就会狠揍了亲哥马栋一顿出气，让他日后不必说了，这马栋还是要说，张口闭口贼配军，好男儿不以武事进显贵，只以文学博富贵，马林都被自己亲哥给气笑了。
他们的父亲马芳曾经是俺答汗的养马奴，若不是父亲勇武，多立战功，能有今天的阳城伯府？！
亲兄弟互相打架十分正常，马林勇武，哥哥马栋不习武艺，再加上父亲偏爱弟弟，哥哥马栋就只能挨揍，可从小到大，挨了那么多顿的打，马栋也从未改口。
万历六年时，父亲重病，而马林在保定府剿匪无法归家，万历七年事毕，马林匆匆回家，父亲脱离危险，让马林松了口气，让马林奇怪的是，这次哥哥居然再也不提什么好男不当兵的怪话了。
马林一问，差点被气炸，拿上长刀，就要找人讨说法！
哥哥马栋被人给羞辱了，往日阳城伯马王爷马芳余威尚在，这些读书人不敢胡说，对哥哥马栋非常的敬畏，等到马王爷病重，这些宵小之徒，就开始露出了本来的嘴脸，私底下把马栋叫做养马奴的儿子，被马栋给听了去。
哪怕是因为战功被皇帝封为了阳城伯，但马王爷在这些读书人眼里，还是俺答汗的养马奴。
马林要找人讨说法，而马栋拦住了他，因为马林仍在军营任事，去找这些贱儒麻烦，就是军扰民，马林回营是要被驱离，马林最后忍住了。
马林和马栋总是用拳脚辩论，但也不是没有自己的章法，他认为
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