大诰是朱元璋留给老朱家的祖训，就是当皇帝迷茫的时候，不知如何是好的时候，打开大诰，可以寻找处理棘手问题的方法。
大诰里，记录了很多朱元璋当时为何要那么做的原因，但在风力舆论的鼓噪之下，大诰逐渐沉睡，甚至大部分的大明皇帝，根本没有翻开过大诰看过一眼，有的时候甚至为了避免朝臣们触发某种应激反应，都要避免谈及。
大诰一共分为四本，第一本是《御制大诰》，第二本是续编，第三本是三编，第四本是为了诸管军衙门颁布《大诰武臣》，洪武年间，朱元璋要求各级学校师生、民间百姓讲读大诰。
但随着朱元璋的离世，大诰被束之高阁，最终被塑造为了朱元璋为了自己皇帝的权威，利用《大诰》塑造个人的极权，进而达到以威为治的政治目的。
这股风力舆论，最典型的就是将大诰称之为《峻令》，来规避谈论时的风险，进一步将其塑造为洪水猛兽，将其中的明刑弼教、酷烈的非刑之正、律外用刑和以重典整饬吏治，不顾当时的世势、当时的政治、经济、军事对抗等等情况，进行全面否定。
但其实真的翻开大诰，认真将大诰研读一遍，会发现许多朱元璋本人的无奈。
比如在续编的第十八条，朱元璋就在‘民拿下乡官吏’中规定：十二布政司及府、州、县，朕尝禁止官吏、皂隶，不许下乡扰民，乡老发现有鱼肉百姓乱加税赋的小吏，是可以绑了送到京城治罪。
但很快朱元璋就发现，这一条的弊病，那就是基层官吏没有了执法权之后，辖下百姓立刻开始拒服劳役，对于百姓而言，百姓分不清楚什么是正常劳役，什么是摊派，百姓依律将下乡所有官吏一体拿了。
以至于朱元璋本人都在感慨：禁官吏之贪婪，以便民生，其顽民乘禁侮慢官长;及至禁民以贵官吏，其官吏贪心勃然而起，其仁义莫知所在。呜呼!是其难治也。
不让官吏因为贪念下乡扰民，结果顽民趁禁令侮辱怠慢官吏，以至于禁止百姓怠慢侮辱，让官吏变得尊贵，但官吏有了权柄，就会贪心再起。官与民，都不知道仁义是什么。
在洪武十八年十月，三编大诰的时候，朱元璋本人也承认了大诰的弊病，他在开篇就说：朕才疏德薄，控驭之道竭矣。
大明的国法是大明律，这一点是朱翊钧和臣工们的共识，朱翊钧也从来没有不走流程绕开刑部、都察院处置百官，尊重大明律法，坚持依法而不是依德治国，但不代表朱翊钧放弃行使作为皇帝律外治刑的权力，
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