黎明之前的皮克罗米尼宫沉浸在一片黑暗中，冬季早已离去，春季也已经接近尾声，庭院中的草木褪去了青涩的鹅黄，转向了生机勃勃的深绿或是碧绿色，就连鸟儿的羽毛也变得分外艳丽，鸣啼更为婉转嘹亮，只是这个时候，光线还不足以令人分辨出颜色，而鸟儿们还在沉睡，只是有人匆匆经过，惊扰了它们。
不那么意外的，修士为朱利奥开了门，朱利奥沉默着往皮克罗米尼主教的房间走去，一路上，无论是庭院还是廊道，都有火烛照亮，免得他跌倒或是惊慌，如果没有这里的主人吩咐，修士们是绝对不敢这样浪费珍贵的蜡烛，一想到这里，朱利奥的心也不由得收紧起来，皮克罗米尼枢机珍爱他的程度，即便是偏爱幼子的雅各也不曾做到，他不但是朱利奥的父亲，也可以说是他的母亲，所有朱利奥在这个生命中无法获得的爱，皮克罗米尼枢机都给了他，还有他的期望与寄托，但朱利奥却因为自己的爱情，必须自私地将之抛弃乃至践踏，虽然他已经无数次地考虑过如何补偿这位老人，但他也很清楚，他给皮克罗米尼枢机带来的损失以利益与金钱来说根本无法弥补——皮克罗米尼枢机已经老了，他不可能再用另一个二十年去培养一个继承人。
他轻轻一推房门，门就开了，皮克罗米尼枢机坐在书桌前，似乎通宵未眠，一根只有指头那么大的蜡烛摇晃着豆大的火焰，光线微弱，枢机的脸和身体隐藏在黑暗中，只有那只满布皱纹与暗斑的手被照亮，他听见了衣袍摩擦的声音，脚步声，而后是膝盖与脚面上温暖的触感——朱利奥走进房间，在他身前跪了下来，手放在他的膝盖上，额头紧挨着他的脚面，这是一个亲密而又歉疚的姿态，说是忏悔也不为过，皮克罗米尼枢机叹息了一声，他的弟子，朱利奥.美第奇，人们都说他是一个温和而又谦逊的人，只有他知道，事实上，这株美丽的花儿却诞生在黑暗与傲慢的土壤里——他的谦卑只是因为大部分人对他来说都只是尘埃或是牲畜，他不在意他们，当然也不会对他们疾言厉色，亟疾苛察，金钱、权势与女人也都是如此，他固守自身，不过是因为它们对他而言犹如鸡肋，或者说，他就像是一个不虞匮乏的孩子那样对它们兴致缺缺——皮克罗米尼枢机在洛伦佐去世的时候曾经考虑过是否应该让这个属灵的孩子亲眼见见魔鬼，但他最终还是犹豫了，正如朱利奥感受到的，皮克罗米尼不但将他视作一个继承人，更将他看作了自己的儿子，若只是继承人，皮克罗米尼不会介意让他吃苦受罪，就像是刀剑总要在粗糙的岩石上打磨出锋刃，但若是他心爱的儿子，哪怕只
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