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林一师徒随着翠儿来至庄院外，才察觉到了异常。几十个壮汉皆是手持刀抢，神情凝重，由专人带着奔赴小天坳的村口。见林家主兄妹出来了，几个中年人忙上前见礼，并道出了其中的原委——
大商边疆的战事平息了没几年，新皇登基不久便因病晏驾而去。皇子夺嫡之后，又有皇叔篡权，京城内一片混乱，致使朝野动荡不休。如此一来，外敌窥伺已久，便又卷土重来，使得边疆战火又起，百姓亦跟着遭了殃。
小天坳地处西疆边陲，免不了要受到兵祸的侵扰。而因林翠儿的缘故，此处的山民尚武成风，更有涂家与林家带着大伙儿护村自保，偶有散兵游勇窜进来倒也无虞。可今年的情形有些不妙！
林一在地下炼丹的时候，有十余个外族的兵士寻到了偏僻的此处。这伙贼兵未及生乱之时，便被村民们一拥而上打死了几个，余下的落荒而逃。可昨日有出门的人回来说，天平镇紧闭了寨门，像是要出大事的样子。而今早便有人发现左近的山中有大群的外族人出没，怕是要祸及小天坳。
几个人正说着话，村口突然传来嘈杂的人声，接着便有人抬着两个血淋淋的尸体跑了过来，死者是一男一女两个中年人。
“祖奶奶！村里老榆头的一家三口被人害了……”
“他一家子是去镇子上访亲的，两口子被杀死在几里外的路边，闺女不见了，怕是被贼人掠去了……”
说话的是几个健壮的汉子，手里还拿着钢刀，神情愤慨。一旁还有人喊道：“祖奶奶为我等做主……”
“勿要惊慌！”打量一眼地上的尸身，林翠儿镇定自若地抬起头来，嗓音却是高了起来，吩咐道：“将新铸的铁钟挂在村口的老树上，与老身鸣钟，召集全村的男丁……”
不一会儿，急促的钟声响起，小村亦跟着忙乱了起来。男丁们手持着钉耙、锄头甚至是扁担，各自从家门奔出，纷纷汇集到了林府前的空地上。
小山坳的人口不过数百，而聚集在眼前的便有半数之多。涂家与林家的子孙，以及村子里那些五六十岁的老汉，十来岁的少年，皆是匆匆奔过来冲着林翠儿与林一施了个礼，便一个个瞪大了眼睛，等待着号令。
挺直了稍显佝偻的身子，林翠儿的眼光掠过众人，又转向了身边的大哥。看着妹子满是皱纹的脸上，神色坚定，眉目间透着一股
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