真元子的老脸，没来由的一热。
“行啦，别只顾说好听的，徒惹人笑话！”真元子兴味索然，对俩徒弟低声训斥了一句后，又没好气的对林一嚷道：“走啦！快跟上！”
林一点头，轻吐了一句：“有徒弟真不错！”马车一顿，便被马儿拉着缓缓前行。
“哼！就知道你小子在笑话老道呢！”真元子不满的摇摇头。
一路上，这一老一小，也算是一对相熟的人了。
……
一行人顶风冒雪，继续在九盘岭中艰难跋涉着。
常言道，看山跑死马。
风声呼啸，飞雪漫天。马不停蹄走了大半天，山还是这山，白茫茫的不见首尾；路，还是这般难行，永无尽头。
马儿喷出的白雾与人呼出的热气，转瞬又结成新的冰霜，人马如同着了层雪铠，欲与这白茫茫的天地融为一体。只有马的嘶鸣声，和众人不断挪动的脚步，见证这伙人尚未被风雪吞没。
不知爬过了几道山岗，也不知穿行了几条山谷，脚下的山路依旧起伏不止，漫无尽头……
马儿的四蹄不再有力，带着颤抖，“吭哧、吭哧”奋力挣扎着。大多数人的双眸也失了神采，与马儿争相喘着粗气，咬牙迈动着疲惫的脚步。
天色渐渐暗了，雪也不知何时停了下来，前方又是高高的山岗……
没有人绝望呐喊，没有人发出一声抱怨，一双双眼睛恨恨盯着前方……
积雪没膝，每一步，都很艰难……
人拽着马儿挪动，马儿扯着人前行。
那令人绝望的山岗，在众人的坚持下，一点点变矮，一点点消失。
不知何时，天色黑了下来，眼前一片开朗……
远处，隐约几点灯火。
那微弱的灯光，是如此明亮……
……
太阳升起，天空碧如水洗，大地一片银白。
一圈高低不平的土夯墙内，东西两个光秃秃的门洞，连起了一条土街；屋檐下的冰凌，晶莹剔透，落水如珠。
一声犬吠，几缕炊烟，桑西堡子新的一日开始了。
一条黑犬在雪地上撒着欢，留下一串爪印，又一头窜入路北的一个院子。
院子大门上，斜挑一杆旗幡——“桑西客栈”。
桑西客栈临街的是酒肆，院内几间尚算齐整的砖房，便是客栈的客房了。客栈的院子颇大，里面停放着二三十匹马和两辆大车
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