辞别屈永师兄后，何安踏上了返回知行院的归途。
这一路，江南的湖光山色如一幅徐徐展开的长卷，在他眼前渐次呈现，行至钱塘江畔，但见江面开阔，烟波浩渺，晨光洒在粼粼水波上，碎成万千金鳞，远帆点点，在云水相接处若隐若现，偶有白鹭掠过水面，翅尖轻点，荡开圈圈涟漪。
巍峨的六和塔矗立江岸，朱栏黛瓦在秋阳下熠熠生辉，登临远眺，但见三吴都会的繁华尽收眼底。
街巷纵横，人烟稠密，叫卖声、车马声、流水声交织成一片，真可谓“参差十万人家”。
继续前行，转入山间小道，又是另一番景致，漫山枫叶正由绿转红，深浅不一，如霞似火，其间或有几株银杏金黄夺目，在秋风中簌簌作响。
何安时而驻足，山泉淙淙，从石缝间蜿蜒而下，汇聚成潭，清澈见底，可见游鱼嬉戏，捧起清洌的山泉润喉，只觉甘甜沁人心脾。
途经一片稻田，正值丰收时节，金黄的稻穗在秋风中起伏如浪，农人弯腰收割，汗珠在阳光下闪烁，田埂上几个孩童追逐嬉戏，清脆的笑声随风飘荡。
何安在路边的茶寮小憩，听着乡音俚语的闲聊，品着当地新采的野茶，感受着这淳朴的田园之乐。
这一路的山川秀色、市井繁华、田园风光交替呈现，宛如一首变幻无穷的山水诗，那因铸造术失窃而郁结的心情，在这天地大美的涤荡下，渐渐如云开雾散，取而代之的是一种豁然开朗的清明。
走走停停间，何安来到了平江城十里镇外的村落，再往前便是东扬国与大陈帝国的边境线。
此时的天空已不复之前的明净，铅灰色的云层低垂，空气中弥漫着潮湿的土腥气，不多时，淅淅沥沥的秋雨便飘洒下来，打湿了田间小径。
村落里人烟稀少，泥泞的土路在雨幕中更显冷清，只有几只避雨的麻雀躲在屋檐下，偶尔发出几声啾鸣，何安见前行不便，只好寻一处农家借宿。
他走进一处围着篱笆的院落，敲响了虚掩的柴门，闻声出来的黑瘦汉子皱着眉听完何安的来意，待见到对方掏出两钱银子，眼中顿时放出光来。
他急忙唤出自家婆姨，热情地招呼何安，将一间偏房收拾出来，随后便揣着银子，喜滋滋地出门去了。
偏房简陋，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，榻上铺着打满补丁的薄被，何安将行囊和佩剑放在榻边，环视这贫寒却整洁的居所。
天色在雨声中渐渐暗沉，农妇端来一碗稀粥、两个窝头，还
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