我若强求，反而是害你。但今日过后，我便要与你告别了，我将去东极建立神国，这句芒山下的风调雨顺，也无法再庇护。”
“以后再也不回来了？”李不琢看向岩洞，那里面还藏着句芒遗骸。
“百年之内不会再回来了。”江东君点点头，微微一笑，“你若不再执着，可到东极来寻我。”
来年春。
李不琢再入府试考场，不第。
…………
人生不得意，唯饮酒能消除一二，此后数年间，李不琢逛遍烟花柳巷，本来随便打发闲暇的词赋，倒为他博得了一些名声。
不受天宫赏识，却被一些个青楼女子，送了个“青楼状元”的称号。
往日曾与李不琢同年考试之人，听之无不唏嘘，嗤笑。
李不琢偶尔听来，倒还有些意思。
但偶尔放浪形骸，李不琢归家为父母牌位上香之后，入静室捧起道经，便杂念顿消。
只是这年春天在此落地，郭璞突然来到门前，对李不琢拜了三拜。
郭璞语气沉重，“九年，九年光阴！我殚精竭虑，你却流连烟花柳巷，我最后再叫你一次主公，主公，实非郭璞势利，我生来不能炼气，一身抱负不得施展，只求效力明主！”
李不琢淡淡看着郭璞。
九年相伴，他与郭璞名为主仆，实为知交。
他心里明白，郭璞并非真的要走，只是在用自己的方式劝解他抖擞精神，让他振奋起来，给他承诺。
但他李不琢未曾懈怠，又如何奋起？
连年不第，莫非……天意？
若坚持是无谓的话，倒不如隐居山中去。
“走吧。”
李不琢背手走入屋内，头也不回。
“以你的能力，不必屈居于我之下。”
…………
郭璞离去，留下与沈渚合作的一间酒肆、一家茶行的四成干股。
其他的大部分财产都被他带走。
李不琢心知，这些生意自己根本未曾插手，只是最初时候在那早已弃置的内库挂了个名头，除此之外便没出力。
分别的酒席上，郭璞的态度依然恭敬，但偶尔望来的眼神却很复杂，愧疚、失望、怒其不争。
想到这儿，李不琢深吸一口气，捏了捏拳头。
已是宿醉醒来，看窗外的残月，约莫三更天了，机关船轰隆隆的声音，伴随着帘幕遮掩间遥远的琴瑟声隐约传来。
…。。