终于，李吾玉问到李不琢母亲身体如何，李不琢说两年前过世了。
李吾玉沉吟了一会，不动声色移开话题：“既然刚到幽州，就先在府里住下。明天我派人带你去临台街的千金堂，先当个帐房，三斤也去，给你们二人开每月四个银锞子。先做两年，做得好的话，千金堂就交给你管。”
李不琢道：“谋生我有办法，就不在贵府留宿了。”
李吾玉皱起眉毛，这时何凤南说：“夫君，余大人昨日和你有约，快到时候了吧？”
何凤南是要单独和李不琢说话，李吾玉心知肚明。
李吾玉一走，何凤南上下打量着李不琢：他穿着发旧的对襟黑色布衣、老布鞋，衣摆里绑腿颜色已泛黄了，脚边的书箧也饱经风吹日晒，颜色参差。
“路上受了不少苦吧。”
“不算苦。”
何凤南迟疑了一下，终于问道：“当年的事……彩衣她是怎么死的？”
“婶婶一家搬走后，母亲受了场风寒，就一病不起了。”
李不琢看向何凤南。
两年前，李琨霜被古微观方士看中，李吾玉一家即将搬去幽州，大开喜宴。
席上，有歌女在唱曲儿，李不琢的母亲祁彩衣情不自禁和了一句，被书香门第出身的何凤南当面斥责“操持贱业，有辱李家门风”。
当晚回家，祁彩衣哭哑嗓子，染了风寒，大病一场，李不琢拿家里最后积蓄请郎中没治好，说是心病，两月后祁彩衣病死在床上，临终时抓着李不琢的手，嘴里一直念叨的，是“出人头地”四个字。