蒲坂，又称智邑，上古唐虞时代为虞舜建都之地，乃秦晋要道，是古河东地区的政治、经济、文化和军事中心。
蒲坂地处华北、西北、中原三大地域连接处的并州晋西南端，是晋、秦、豫“黄河金三角”区域中心，其西临黄河与关中冯翊郡的大荔县、合阳县隔河相望，南依中条山与芮城县接壤，东邻并州运城，北接临猗县。
隋朝开皇年间，曾在这设蒲州，别置河东县。大业二年，将河东县与蒲坂合并，次年改州为郡，属河东郡。
《左传》曾记载：公元前625年，“秦伯伐晋，济河焚舟”，当即取道于此。此地地处交通要道，历汉、唐至元、明，凡秦晋间兵事，往往济自蒲津，为战守必争之地。
大业元年，隋炀帝刚刚继位的时候，并州总管、汉王杨谅便在太原举兵谋反，曾派部将蠕蠕天保挑选精干之士，乔装打扮作妇人，诈开蒲坂城门，飞夺蒲津关，打开了通往关中的咽喉要道。但后因杨谅的短视，放弃了这个乘关中府兵尚未集结，直取大兴的好机会，而是仅仅烧毁河桥，加派王聃子率领几万人与蠕蠕天保合力防守。
随后，隋炀帝任命尚书左仆射、越国公杨素为并州道行军总管、河北安抚大使，率领番上及关中府兵十余万人，挥师平叛。而杨素打的第一仗也是要拿下蒲津关，重新夺回蒲坂城。
当时，杨素亲自率领五千轻骑连夜前去偷袭，先隐蔽在渭口，夜间乘船悄悄渡河，乘着夜色，隐于河中，船上铺满干草、秸秆以防马蹄露出声响。黎明时分，杨素发动进攻，偷袭叛军成功，蠕蠕天保大败而逃，蒲津关失守，王聃子因害怕而开蒲坂城投降。由此，关中府兵才得以正式进入并州平叛。
所以，蒲坂的地理位置十分重要，谁握有蒲坂，谁就有了主动权。
而此时，随着李唐政权在关中渐渐落稳脚跟，蒲坂也成为了李唐政权心中的眼中钉、肉中刺，曾多次率兵攻打，全都无功而返，围城期间，也曾多次劝降检校河东通守、鹰扬郎将尧君素，但都被拒绝，双方已经相持好几个月了。
故事便从这里开始，蒲坂城头，身着一身有些破旧将铠的尧君素单手倚着城垛、面色凝重地望着城外望不见首尾、黑压压连成一片的唐军，有如天上密布的乌云笼罩在他的心头，挥之不去。
此时，这座河东郡的郡治已经被数万唐军围得水泄不通，仅有数千兵力的尧君素困守于孤城之内，想要突围极为困难，至于援兵，那更是不可能的事！
他曾数次向东都告急，
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