为山西岢岚州的兴县闹了瘟疫，洪承畴不知道这是什么病，但他听说不是过去常见的天花，而是一种来得有急又快、颈部肿起的剧烈瘟疫，一死就死一家子，兴县的百姓四下逃散，整个城池几乎成为空城。
洪承畴的反应异常迅速，听闻消息的第一时间就要求整个陕西黄河沿岸，府谷、葭州、吴堡、延水关、韩城封锁跟山西的往来——他可是听河湟大战退回来的军兵说了，刘承宗是瘟元帅，能率领大军在瘟疫中进退自如。
洪承畴没那么蠢，不至于相信这种瘟神下凡之类的鬼话，他只是知道刘承宗对付瘟疫很有一套，如果瘟疫在陕西蔓延起来，元帅军再趁机东征，后果不堪设想。
实际上他如今正在关注另外一件事：驻军秦州的左良玉给他写信，提到刘承宗把凉州军需运入宁远县，认为此时甘肃空虚，正是收复的好时机。
洪承畴知道甘肃空虚，他就是从甘肃跑过来的，那边啥情况他再清楚不过了，今年秋季甘肃打上粮食之前，元帅府驻扎在那边的军队肯定要往别处调，粮食不够吃的。
但具体空虚到什么地步，他拿不准，万一在两千里外正有一支瓦剌鞑子组成的军队，正在向甘肃移动呢？
他得先弄明白元帅府的疆域，这个甘肃究竟算后方还是前线。
因此他转而将目光放向长城之外，从鄂尔多斯的蒙古人、南下的漠北三部、甚至是元帅府的漠南都督府，打探元帅府的情报。
在做出这一决定之前，他就告诉自己，不论打探到什么离谱的消息，都要照单全收，全部相信——因为甘肃之役，元帅府表现出的实力、势力，已经超过他对农民军、甚至叛军的常识了。
看起来离谱的情报，很有可能就是真的，甚至还不全面。
“军门，卑职幸不辱命。”
就在这时，兵备副使丁启睿攥着几幅画卷快步登上鼓楼：“刘贼僭号称汗传告各部的告示，拿到了！”
说着，一副标注山川河流与诸部贵族的图卷在洪承畴面前展开，就像打开一扇新世界的大门，顺着冰山一角揭开帷幕。
一个跟中原朝廷认知完全不同的元帅府缓缓展现在洪承畴的眼前。
中午好！
(本章完)