很快，冶秉乾的劝降信就写好了，心情忐忑地送到帅帐，待刘狮子看过书信，出乎他的预料，刘承宗居然让他亲自去送这封书信。
冶秉乾目瞪口呆，一时间不知道刘承宗在想什么，鬼使神差地问出一句：“那，那大帅我还回来么？”
刘承宗被逗乐了，哪儿有这么问的啊，他先是露出笑意，待笑意收敛才起身郑重道：“我希望你能跟莪共谋大事，但你兄长在那边，劝他帮他，都由你，再次相见可能就是兵临城下了，一路平安。”
冶秉乾愣了愣，缓缓小幅度点头，末了又听刘承宗叫护兵把佩剑还给他，护送他离开元帅府军队的控制范围。
冶秉乾的嘴唇哆哆嗦嗦，未必是有多感激，更多的可能是劫后余生重见天日，他重重向刘承宗鞠了一躬，这才跟着护兵离去。
等冶秉乾走远，樊三郎撩开帐帘看了看，才疑惑道：“你就这么让他走了，不让他在城下劝降？”
“他是人质，把他拉到城下劝降，把冶国器架住，演一出大义灭亲，我在城下把他杀了，除了让守军都觉得自己是英雄之外还有啥用？”
刘承宗摇摇头：“让他去城内瓦解敌军斗志，这也是围三阙一，大军压境，却让敌军误以为这并非必死局面，仍有投降机会，他们就无法背水一战。”
崇祯六年的二月初九，冶秉乾自老鸦峡穿过元帅府先锋军控制的上河滩，越过两军塘马斥候交战的河沟，进入巴暖三川营的驻地，在当日下午进入冰沟马场。
此时河湟汉土官军仍在向上川口汇聚，以一己之力留下朝廷河湟据点的冶国器见到弟弟大喜过望，但面上忧色也难以去除……就在冶秉乾回来前，冶国器正在与刚赶到冰沟马场的莫与京商议求援事宜。
各路土司的土兵原有定数，但在定额之外，土家几乎每个男子在危急之时都是土兵。
征召之下，接近一万八千名土兵、战马汇聚于此，兵员虽多却不精，围绕着营城、马场城、驿城分别驻扎，每日消耗粮草三百余石。
绝大多数兵力都被征召为民夫，几名将官和留守士绅商议筹粮，在南北谷中往来输送物资，但这仍旧杯水车薪。
今年的谷地本就缺粮，后援不到，他们筹到的粮草仅够支撑十三日；后续援军还不知何时能够抵达。
所以尽管冶秉乾没有死在刘承宗手上，他的到来依然对守军来说依然不是好消息，恰恰相反……他带来了刘承宗的最后通牒，两天。
冶国器看过书信，没有投降的意思，
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