等过她一天，但不巧那天是冬至，她和父母到隰州城迎神赛社吹鼓乐器，回来时这位哥哥已经从军去了。
杜巧儿倒是和他母亲很熟，那是个慈祥的老太太，虽然清贫也乐于助人，除了喜欢吹牛没别的毛病。
老太太把粮食分给庄上孤寡时总是很骄傲。
总说，她家三郎在口外杀了北虏鞑子，朝廷要赏钱的，她要积德，好让儿子做将军。
北虏鞑子是那么好杀的吗？她总吹牛。
老太太过世时，杜巧儿哭着在心里想，她总吹牛。
若不是吹牛，庄上医匠老爷爷怎么会说她是饿死的？
朝廷不会不给杀北虏鞑子的英雄赏银。
今年过年前，她儿子回来了，但庄上人不待见他，他也不待见别人，守着空屋子，出门永远板着脸，不是去沽酒，就是喝醉了。
杜巧儿打心底里害怕喝醉的人。
尤其这个人提酒壶的左手只有两根指头。
庄上有人说，他那是被马蹄子踩的，随总兵入居庸关勤王打东虏，都是山西最好的好汉。
但也有人他是逃兵，说这事在隰州都传开了，去京师勤王的山西兵全哗变了，都是逃兵。
说他肯定落草了，不然整天买酒的钱从哪来。
说归说，庄上的老人都看着他长大，就算觉得他落草了，也没人去告官。
反正……反正就算告官，官府也没赏银。
杜巧儿从水沟里弓着腰起身，看着熟悉又陌生的童年玩伴，月光下玩伴满身是血手上握刀，让她不敢答话。
“谁在说话！”
有人闻询奔来，她听见弓弦崩发的声音，邻家大哥抬刀把箭劈飞，提刀冲进巷子。
片刻里几声惨叫，他又返身提刀出来，身上的血更多，左右寻觅低声呼唤：“巧娘？”
把杜巧儿看呆了，老太太没吹牛。
她儿子真能杀北虏鞑子。
杜巧儿从水渠里爬起，怯生生叫了一声：“哥。”
三郎先是很诧异她就在旁边水渠，旋即如释重负扬起笑脸，紧跟着警惕环视四周，这才道：“跟我来！”
他们翻墙进了老太太的家，院子里满是破败，堆了满地的空酒坛。
三郎把她放进井里，说别怕：“我知道早晚有贼，在井里挖了洞，有水有粮，别出声，我不叫你，你别出来。”
杜巧儿紧紧攥着井绳生怕跌下去：“那你呢？”
“我
…。。