间流逝，这恼人的噪音倒也滋生出一种古怪的安全感，每当那规律的呼噜声在夜色中响起，赫乌莉亚便知道，门外至少还有人守着，这方囚笼并非全然死寂。
此刻赫乌莉亚从不安的浅眠中彻底清醒，窗外却只剩下一片令人心悸的寂静。
她下意识地看向桌上的水时计，时间刚过午夜，一丝疑虑攀上心头。
赫乌莉亚系上编织草鞋的鞋带，下榻，走向窗边。
凝光不是没有给她提供过其他的衣物，但赫乌莉亚还是觉得，自己原来这一套衣服穿着最舒服。
当赫乌莉亚的手指刚触及窗棂边缘，动作却猛地顿住。
不对劲。
平日里，月光总能将值夜士兵的身影清晰地映在窗纸上，如同沉默的剪影，但此刻窗上，却不见任何轮廓。
赫乌莉亚小心地透过洁白的窗纸向外望去，庭院里月光如水，青石地面泛着冷光，平日里千岩军守立的位置此时空无一人。
一股莫名的慌乱和疑惑涌上心头。
赫乌莉亚转身便欲走向门口，试图呼唤那名为宏宇的小队长，询问发生了什么事。
而就在她脚步移动的刹那。
“咔哒！”
厢房那从内闩上的门锁，毫无征兆地剧烈抖动了一下。
一柄锋锐的刀尖精准地从门闩的缝隙中探出，灵活地一挑。
“咔。”
一声轻响，坚固的门闩应声断裂。
门锁被人强行撬开了。
赫乌莉亚努力克制内心的惊惶，站在原地，目光盯住那扇失去门闩的房门。
她看着门锁被轻易破坏，看着刀尖消失在缝隙中，预想中的破门而入没有出现，取而代之的一阵轻巧平稳，甚至还带着几分刻板礼貌的敲门声。
“叩、叩、叩……”
这掩耳盗铃般的举动让赫乌莉亚心知肚明，自己并无选择的余地，于是深吸了一口气，努力让声音保持平稳：
“请进。”
吱呀。
门扉被缓慢而稳定地推开，走进来的身影，正是北国银行执行官潘塔罗涅的管家，罗素。
奇怪的是，老管家的双手还捧着一方小巧精致的深色木盒，盒盖紧闭，看不出里面装有何物。
“深夜拜访，还望见谅。”
“「盐土之主」赫乌莉亚冕下。”
罗素的语调温和，却带着一丝不同寻常的古韵。
他轻车熟路地
…。。