塔里木河沙漠公路横穿整个沙漠抵达ALE市。
再经过库车，轮台，巴音郭楞，重新由铁门关经过达坂城，回到乌鲁穆齐。
这一趟回程就不用太着急了，一路上周至还拜访了著名的恰拉水库。
恰拉水库位于腾格里沙漠的北端，到了这里，就已经沿着塔里木河彻底横穿了沙漠。
恰拉水库本身并不是塔里木河的蓄水水库，而是蓄的塔里木河的一条支流，从天山山脉出来的孔雀河的水。
这个水库的上游，有一个重要的湖泊——博斯腾湖，要不要调这个湖的水供养恰拉水库，进一步供应塔河下游地区，现在正是国家在调研和考虑的重要问题。
三十年前，供应塔河下游地区的任务并不在恰拉水库身上，而是在它下游的另一个大水库——大西海子水库那里。
大西海子水库也是五几年的水利工程大建设当中的一项，当时的目的当然是要调节塔里木河下游的流水，供应整个下游农业灌区。
不过这项工程却并不成功，恰恰相反，因为建成后渗水加蒸发严重，蓄水一冬天，到开春依旧是死库容，调节功能完全丧失。
而更严重的是塔里木河的水流量一直在持续锐减，从水库修建时期的年十三亿立方缩减到了现在三亿立方，水库灌区面积从二十五万平方公里缩减到了十五万平方公里，依旧还在持续减少当中。