异常高，但性质不是虚空，也不是任何我们熟悉的元素形态。”
队伍谨慎地向山丘靠近。越接近，周围的景象越发怪异——周遭的空气开始呈现出水波般的扭曲，时间似乎也变得不稳定，有些植物在眼前快速生长又枯萎，周而复始。
山丘顶部，一个人形身影静静伫立。它既不是虚空行者，也不是元力意志，而是一个看起来极为普通的老者，身着简朴的灰袍，长须飘飘，手持一根古朴的木杖。
“欢迎，旅行者们。”老者开口，声音如同古老的风铃，温和而带着某种超越时间的韵味，“我已等候多时。”
栾玄上前一步，警惕而礼貌：“阁下是？”
老者微微一笑：“我有许多名字。在元力世界，我被称为'元初者'；在星弓世界，我是'星辰塑造者'；在灵境界，他们尊我为'灵源之父'。但这些都不重要。你们可以叫我'守望者'。”
“守望者...”林影重复着这个名字，感受到一种古老而强大的能量波动，“您是什么存在？与虚空行者有关吗？”
守望者叹了口气，眼中闪过一丝悲伤：“虚空行者曾是我最亲密的伙伴，多元宇宙的共同守护者。现在，他被自己的职责蒙蔽了双眼，忘记了创造与毁灭本是同一枚硬币的两面。”
“那么虚空侵蚀确实是某种平衡机制？”小石问道。
“是的，也不是。”守望者回答，语气中带着复杂的情感，“虚空是多元宇宙的必要组成部分，就像黑暗之于光明，死亡之于生命。虚空侵蚀本应是一种自然过程，缓慢而有节制地重置衰败的区域，为新生留下空间。但现在，它变成了一种不受控制的蔓延。”
“因为界域之塔？”林影敏锐地问。
守望者点头：“部分如此。界域之塔的建立确实加速了能量熵增，但更根本的原因是虚空行者的孤独与偏执。自从元始之域消失后，他就失去了平衡的锚点，逐渐迷失在自己的职责中。”
“元始之域到底是什么？”栾玄追问。
守望者抬起手，掌心浮现出一个微型宇宙的投影：“元始之域是多元宇宙的中心，是创造与毁灭的交汇点，所有世界的能量都起源于此，最终也将回归于此。它既非任何一个世界，也非虚空，而是二者之间的平衡点，是多元宇宙的'心脏'。”
投影中，一个发光的球体位于多条能量流的交汇处，能量从球体流出，形成不同的世界；同时，也有能量从世界边缘流回球体，完成一个完美的循环。
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