日光鼎盛之时，沈府飞来一群麻雀，在东苑的树枝上叽叽喳喳叫着。
宫梦弼摇摇摆摆，大尾巴勉强拢在身下，化作人形，朝庭院里洒下一把草谷，麻雀便飞下去啄食。
一边啄着草谷，麻雀们一边啾啾鸣叫，起落有声。
宫梦弼侧耳听着，听在耳中就不是麻雀叫声，而是游魂的鬼语。
这就是鸟语的神奇之处，把神鬼之言变成通用语言，充当着解码器和转换器的作用。
只听游魂道：“近日进城的人口颇多，但特别有名的只有三个。”
“有一对父子在天桥卖艺，可以嚼铁吞兵而不伤，能虚空摄物，随时藏匿。“
“有一个老道士住在城外山王庙，白日里会走街串巷给人算命，自号‘徐半仙’，所算者无有不准。”
“还有卖药郎中，会些奇术，专治疑难杂症，什么头痛、恶疮、隐疾，一帖药下去立刻生龙活虎，一药难求。”
宫梦弼眯了眯眼睛：”都是些小术，你们继续查探，看看还有没有什么别的异兆，晚上再来报。“
麻雀们啾啾叫着，四散而飞。
宫梦弼思索着：“卖艺的，算命的，卖药的。”
他心中已经有了答案，便将心神寄托在草人之上，观察起工具人一号沈山的情况。
沈山袖里藏着草人，看着是一个实心草人，但拿在手中却轻飘飘的，藏在袖中也显不出异常。
沈山还在搜寻沈桥、沈延的下落。
除了年迈的老夫人，一家老小、家丁仆役都派出去了。
一夜功夫，沈山又憔悴不少，嘴角起了火疱。
他拿着沈桥和沈延的画像，逢人便问，却没有什么收获。
这时，只听街上有人叫道：“徐半仙来了！”便有许多人拐着去看热闹。
沈山心中一动，也跟着挤进人群，看见了一个就地摆摊算命的年迈道士。
道士年迈，面上沟壑纵横，头发花白，戴着方巾，留着长须。他一身麻衣，举止间气度不凡，颇有些神仙气度。
老道士的边上立着一根竹竿，竿上挂着黄幡，上书：数点梅花，早知得失关前命；几茎蓍草，能识吉凶在此中。
人群乌泱泱挤了过来，却又在老道面前止住，不敢冒犯。
徐半仙道：“诸位抬爱，算命泄露天机，不可多为，贫道今日还有两卦，算完即止。”
立刻有人挤上前来，高呼道：“我要算，我要算！”
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