这一带原是人口稠密之地，但经过多年乱匪的扫荡。已是千里赤野，至少二十里范围内，他们没有看见一个人烟，随处可见皆是死寂一般的村子，从前的农田已长满了半人高的杂草。
渐深的暮色慢慢笼罩住空旷的原野，寒风凛冽，牛进达喝了一口酒。又吃了两块羊肉馅饼，体力渐渐恢复，他照例又取出地图研究，他是今天清晨出发，在接到幽州城的消息后。他们便立刻动身了，整整一天。他们奔行一百八十里，他们必须要赶在宋正本进入河间郡之前截住他，一旦进入河间郡，就会有窦建德的重兵接应，他们就没有机会了。
从宋正本的南下路线看，他应该是沿着永济渠旁的官道走，那条路牛进达前几年走过，宽阔而平坦，一般马车一天能走一百余里，如果对方速度较快的话，他们现在应该在安次县附近。
这时，天已经完全黑了，他已看不清地图，牛进达将地图收了，对众军道：“大家抓紧时间休息，一个时辰后出发！”
他也取出一张厚厚的军毯，将自己身体裹住，尽管军毯挡不住夜里刺骨的寒意，但身体的疲惫使他躺下来就要几乎睡着了。
只所以没有睡着，是因为他听见了旷野里的马蹄声，这种马蹄声竟然没有被森林里魔鬼般的风啸声掩盖，那就说明它已经在近前了。
牛进达一下子坐直了身体，很快，巡哨士兵将一名骑士带了上来，“将军，是为内卫军的人。”
牛进达大喜，他现在最急需的就是内卫军的情报，宋正平已经到了哪里？
骑士正是跟踪宋正平的两个骑马人之一，他一连找了几个事先约定的休息点，最终找到了隋兵骑兵，他单膝跪下行礼，“参见牛将军！”
“不必多礼，快告诉我目标的情况！”
“回禀将军，宋正平已经到安次县，现在县城内休息，他们应该是明天一早出发。”
果然不出自己所料，果然到了安次县，不过宋正平过夜休息，他们的机会便来了，牛进达又问：“有多少随从？”
“他们本身只有十五名随从，但在笼火城，罗艺安排了三百名骑兵护卫，估计会一直送他们到河间郡。”
‘三百骑兵！’
牛进达心中迅速盘算一下，一个果断的拦截的方案便浮现出他的脑海。
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次日下午，宋正平的马车过了雍奴县，再向南走一百余里，便是河间郡境内，那里便是窦建德的地盘，马车在茫茫的河北大平原上行驶，两边都
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