吧！”
这几天，徐州的各路商家是不断地有上门来请客，张知木都让陆成祥出面去应付了。请了当地的一个老船夫做向导，张知木和陈玉锋、欧阳鹤乘着那艘蒸汽平底船在这段黄河各处能通行的水路一直在转着。张知木试图向老船夫打听水匪们所在的水面的情况，但是老船夫知道的也很少，他只知道，那片湖里人家还不少，但是很少出来与外面联系。外面人也很少进到湖里去，就是有胆大的，进去的也没见再回来。所以外面的人都觉得这湖里很邪性，就更没有人愿意进去了。
几天过去了，张知木他们对水匪的了解还是很少。只是知道，由于黄河多次改道，黄河到开封向南转向的河道一共有几条，其中一条小河道，在徐州西南方向的低洼处蕴育了一个湖泊，人叫她武泯胡。湖里面有大大小小几个岛子，在一处最大的岛子上有一伙盘据多年的水匪。他们没事的时候，也打渔耕种，得闲的时候就出来抢劫。官军几次围剿，都因为不熟悉里面的道路，无果而终。
张知木和陈玉锋欧阳鹤商量说：“不了解情况我们绝对不能贸然行事，不如我们先按计划南下，等事情都办妥了，回来的时候，在考虑如何对付他们。”
陈玉锋和欧阳鹤也说：“看来也只好如此，我们不能在这里停留太长的时间。”
就在张知木等人准备先放下这件事儿等回来再说的时候，知州大人送来一个消息说：“今天回来一条船，差一点儿被水匪给劫了。”
张知木赶紧派人去到码头上问问船家是怎么回事儿。
原来这是一艘从淮安回到徐州的比较大一点的帆船，他们出了淮安以后不久就遇到两艘水匪船只的堵截。这艘船上的人仗着自己的船弦高大一直拼命不让水匪上船，好在当时南风很大，大船扯满风帆，加速逃离，等水匪的船扯起帆想追赶的时候，他们已经跑远了，水匪追了一会儿，见没希望了就回去了。
张知木和陈玉锋、欧阳鹤商量说：“水匪们现在狂妄的很，他们出来一次，没得手的话，一定会在那里等着再下手。”
陈玉锋说：“正好我们就去会会他们，如果能捉到他们那就太好了。”
为这事儿，张知木他们一起来到范成坤的大船上，把刘云、李威、李菁和范成坤、穆义、石涛一起叫过来开了一次会。欧阳鹤把情况介绍完了，范成坤说：“我们可以用那艘平底蒸汽船做钓饵在河上来回走动，我们的战船在后面远点儿跟着。水匪发现有船自然会出来拦截，我们不如就让他们上船，然后收拾他们。”
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