令天下的英雄。他就是从张知木这次开封解围这件事上，看出了张知木的不平常之处。因为张知木这次小小的行动，在李自成所经历的阵仗中根本就不值得一提。可是就是这样的一次小小的行动，就整个遏制住李自成进军的势头。其实李自成不知道是，这次在历史的紧要关头小小的行动，改变的是整个历史的进程。
刘宗敏说：“既然闯王如此看重这个人。那就派人把他请来，或者直接就把他杀掉算了。”
“这样的人是请不来的，就是请来了也留不住。杀了他也不是件容易的事儿。”李自成背着手，在帐篷里转着。
“既然这人不能留，那就早点下手，不然让他成了气候，就更不好办了。”刘宗敏看着闯王直转，有些着急。
“是要早点下手，还要把事儿做的即有把握又要绝密。”转着转着的李自成突然下定决心。
“那就让田芳带人去吧。直接从我的卫队里挑人，这样外人谁也不知道。”刘宗敏说。
李自成对这个田芳非常熟悉，他是潼关突围时剩下的十八骑之一。当年是刘宗敏持双刀在前面开路，田芳持单刀在后面断后，一路护着李自成杀出重围。按战功田芳早就应该当将军了。可是他说，刘爷和闯王身边不能没有人，能当将军的人闯王不缺，我就留在闯王身边。
由于刘宗敏一打仗时就忍不住要亲自上阵，一般人还劝不住。李自成就让田芳跟着他，一是护着他，二是田芳的话他多少都能听一点的。所以田芳的职务一直是左将军刘宗敏的卫队长。这个卫队的成员都是田芳从军中挑出来的军官。这些人都是武艺高强而且久经沙场。
李自成和刘宗敏把这个田芳派出来，真的是使出杀手锏了。
田芳一听派他出去，就是出去杀一个商人，就觉得有点小题大作了。经过李自成和刘宗敏的一番解释，这个田芳才觉得这是一个很重要的任务。他仔细地挑选了参加这次任务的人员。田芳告诉这些人，这次去执行的任务可能是九死一生，大家就都做好回不来的准备。这些人跟田芳出生入死惯了，跟田芳一点不客气。一个人说：“田头，我们死过的次数能数的过来吗？我们这回就再去死一回。我们知道闯王爷和刘爷亲自交代的事儿小不了。你放心吧！如果出了事儿，我们都懂规矩，一定会自己了断，绝对不会露出半点口风。”
行动前，这二十五个人做了仔细的准备。李自成的情报人员亲自陪同，把他们送到凌水码头的情报点儿。情报点儿情报员也把他们了解到的情况跟田芳作了汇报
…。。