、中极殿大学士。”
这段自述的话，简而言之，宁太师当年在军机处从老四一直干成了老大，一共14年。其中，8年的时间在当老大：中极殿大学士。履历可谓相当的辉煌。
“彼时，朝争不断。于老夫自身而言，上善若水。君子无所争，固弗能与之争。内王外圣也！国朝至今，宰辅数十人，每一个人的道路都不相同。
于子玉而言，老夫有三条建议。其一，事功之路。子玉有治事之才，在地方作出天下瞩目的功绩，自可回朝堂中枢。其二，翰林、书院之路。子玉翰林出身，身后有闻道书院。若能执掌国子监，再担任几次提学官，会试主考官，自可入中枢。
其三，子玉文名达于天下。可学王荆公仰望。正所谓，君子喻于义，小人喻于利。”
这就是曾经执掌中枢宰辅的政治智慧。他听过长子宁儒说过贾环的情况，能轻而易举的指出三条适合贾环的路：
第一，以政绩升官。第二，以团队、党派的旗帜、领头人，进入中枢。第三，养望。沽名，待天子诏令。贾环现在才十四岁，很大概率可以熬死晋王或者楚王。至于，雍治天子，自不用说。
各有侧重点、优劣。如何抉择，看贾环自己的选择。
贾环用心的记了，起身，再次作揖行礼，感激道：“学生谢老大人教诲。今日之惠赐，环终身不敢忘。”
宁祥虚弱的一笑，道：“今天说了这么多的话，我有些乏了。子玉，你去吧。”
贾环心中感叹，再行一礼，告辞离开了宁老先生的院子。
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贾环看得出来宁太师已经是油尽灯枯，葬礼只怕不远。便以研究官场笔记的名义，闭门谢客，暂留在宁府，再缓几日去金陵。受了老太师这么大的恩惠，吊唁，他想参加。
三月初三，宁太师在一场小雨的傍晚去世。头七后，贾环带着长随胡小四、四名锦衣卫校尉北返，离开广信府永丰县。
沿途经过驿站，过南昌府，与文会数场，停留两日，认识江西布政司众官员。再过九江府，与刘知府谈了半日，于三月十八日，买舟东下，前往金陵。
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“哗--”
宽敞的楼船在长江中，顺水直下，平稳而快速。九江段至金陵段，航道通畅。不像宜昌三峡段：下有冲波逆折之回川。
以贾环的身家，自不会租一叶轻舟往东，而是购买了一首中等楼船。此时，他在船厅中灯下，
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