湖广、黄州。赤壁山脚，小亭临江。丹霞似锦，人影在地，
黄州府知府、前詹事府右谕德尹言与黄州府同知、前詹事府左谕德仇兴德在亭中宴请自苏州而来的韩秀才韩谨几人。名声在外的举人萧梦祯作陪。
亭中陈列着精美的屏风，四根铜柱中燃烧着木炭，江风徐来，晚秋之景，美不胜收。千里澄光似练。
黄州府的知府、同知是一府的一把手、二把手。亭中的用度，自是一应俱全。
四人举杯，觥筹交错，貌美的歌姬唱和。气氛极佳。
酒入巷后，歌姬们告退。黄州府知府尹言轻拍着亭中的栏杆，感叹道：“曹孟德当年与周公瑾大战于赤壁。今时月犹在，独不见古人。我等凭高对此，可有佳作？”
萧梦祯笑道：“黄太守，杜樊川说，东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔！学生以为此句最佳。”
此时，三国演义流行于世间。曹操已经变成了白脸。尊刘贬曹。但史书之中，对曹操的评价很高。而击败曹操的周瑜，则是军事家。不是那个被诸葛亮气死的周郎。在座的都是读书人，自然是以史书评价为准。
韩谨有着一张英俊的国字脸，身上的衣袍半旧，风尘仆仆。他在金陵花魁大赛败于贾环之手后，见证了天子惩处甄家，便返回苏州，与东林党谋主柳安宜密谈之后，便开始游历全国，增长见闻。东林党的前辈仇兴德在黄州，他上门拜访，便有了今日的这一幕。
韩谨微笑道：“学生更愿意有这样的感慨：赤壁矶头，一番过，一番怀古。想当时，周郎年少，气吞区宇。万骑临江貔虎噪，千艘列炬鱼龙怒。卷长波，一鼓困曹瞒，今如许。”
仇兴德抚掌大笑，道：“子恒游历天下，心有韬略，壮志不改啊。”又叹道：“形胜地，兴亡处。览遗踪，胜读史书言语。几度东风吹世换，千年往事随潮去。问道傍、杨柳为谁春，摇金缕。”
几年的同知生涯，让仇兴德这位东林党的干将已经丧失锐气。
尹言哈哈一笑，道：“子恒有国士之风啊。这首戴复古的满江红，很是贴切。二龙争战决雌雄，赤壁楼船扫地空。”
尹言原为太子师，比同为左谕德的东林党人仇兴德更受太子信任。相比于仇兴德的被贬，他则是在博弈失败后，主动去职。他心中，一直念念不忘的辅佐太子，为太子收罗人才。眼前的这位韩秀才就是大才。
尹言的这句话，让亭中的气氛稍微凝固起来。甄家被天子下令查抄的消息，大半个月过去，邸
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