三月二十一日，京城中，明月高悬。然而，一样的夜色，却有不一样的心情。
贾政往王子腾府上求援无果，无奈的返回贾府。消息在深沉的夜色中逐渐的传开。贾环卷入科举舞弊案，这么大的事情，宁、荣两府内的主子、姑娘们，不可能这么早就休息。
焦虑、担忧的情绪在两府中弥漫。贾家的权势，根基在元妃、王子腾，不在贾环。但贾环却是贾家下一代的领军人物，旗手。并且，以贾环此时在贾家的地位，他若是失去前途，会影响到府中一大批人的利益。
更有关心他的人们：宝钗在夜灯下的沉思，黛玉在床榻上辗转难眠，探春在月色下的徘徊，秦可卿在宁国府正房的卧室里低头不语，忧伤与担心在心中混合…。然而，情绪是无法影响当前局势的。在忐忑不安的长夜中，时间缓缓的流逝。这种情绪，也随之在缓慢的放大，变得浓郁。
一街之隔的汝阳侯府中，没有彻夜酒宴、戏班的喧闹，没有宾客如云的场面，没有豪商上门的阿谀奉承，但汝阳侯的奴仆、小厮、丫鬟、仆妇们都觉察到主子赵豫高兴的心情，就差说出来而已。连一贯喜欢在夜里外出逛青楼、饮酒作乐的赵星辰都在自己的院子里。时而有笑声传来。
天子的谕令已经下达，明令由都察院彻查。明日就是审查的开始。贾府未来之星的殿试（二十三日），必定是黄了。他的未来可以预见。
汝阳侯府里的憋着的，只展露了一点点的愉快，是在大胜之前内敛的低调。仿佛，蹲在黑夜里狩猎的猛兽，在眯起眼睛，对着濒死的猎物，露出森寒、快意的微笑。
在京城更为遥远一点的地方，住满宰辅大臣的小时雍坊中，谢府中，门前的灯笼在深夜里的风中飘荡。门房里的两个门子打着哈欠。府内，谢旋的书房中，他正在深夜里读书。身影倒影在窗纸上。
读书是假的，独自在书房里思索朝政的局势走向才是真的。一个礼部尚书的位置，足以引起大学士这个级别的人物的兴趣了。更深入的想一步，科举舞弊案，有没有涉及到刘临川呢？或者更多的人呢？他作为领班军机大臣，要怎么做？
朝廷的首揆，看待问题又是另外的一个角度。
小时雍坊至所以深受宰辅大臣们的喜爱，一个很重要的原因就是距离皇宫非常近。出入方便。深夜之时，太子东宫中。
某处灯火通明的宫殿中，寂静无人，只剩身穿明黄色华贵便服的太子坐在书案后面。一名老太监在一旁小声汇报着什么。随后，宫殿里传来一阵大
…。。