夜色中，张安博、贾环、张承剑三人在院落正房中密谈。炭盆燃烧，驱散着冬夜的寒冷。要下雪了。
张承剑圆脸的担忧，胖胖的身子在椅子上来回挪动，坐立不安。只是碍于父亲，不敢将情绪表现的太过。他前段时间在遵化给父亲训过。
张安博宦海多年，喝着清茶，平静的沉思。
贾环坐在梨花木椅中，心潮激荡：好奇又紧张，理智又担忧。很矛盾的心理汇聚在心中，起伏不定。
这是他第一次接触、参与到官场斗争，处在风暴眼中。现在上手就是“京城副本”。他心里没底。而根据山长的描述，政斗失败的下场一般都比较凄惨。说不紧张是不可能的。
此时此刻，他选择相信山长的官场智慧，但同时心里暗中担忧。因为，就他的观察，山长是君子、名儒做派。和脸厚心黑的厚黑学境界还差的远。
沉思了一会，张安博微笑道：“子玉、伯苗你们先回去吧。东林党不甘心失败是必然。要扯上我，就来吧。身正不怕影子斜。”
贾环心中一阵无语，起身道：“好的。”
张承剑应了一声，跟着贾环出了门，想要找贾环夜谈，贾环轻轻的摆摆手，他需要一个人静一静。这件事，山长这样应对有点被动。可他并不知道庙堂诸公、皇帝等人的性格，行事风格。无法提出有效的建议。
回到屋中，贾环在纸面上反复的推敲各种方案。
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腊月初四，山长张安博觐见的旨意由一名太监传下来：初六常朝，尔后去武英殿面圣。
贾环一晚没睡，第二天临近中午时分才起来，和张承剑碰头，得知山长还在会友，就准备出门去外面街道上吃点东西，刚到会同馆的大堂中，就见一名容貌俊美的白衣青年等候着。
白衣青年见贾环出来，笑着站起来，“子玉，真是让我好等啊！”贾环在书院里一般卯时三刻左右就会起来晨读。他早早的过来，结果等到现在。
贾环这时看清楚来人是谁，惊喜的道：“卫阳，你怎么在这儿？”正是中了秀才后在家里读书的人生赢家、卫神童。
自九月份乡试放榜后，他有几个月没见到卫神童。已经十四五岁的卫神童貌似有些变化。嗯，略微稳重、成熟了些。看来乡试落榜，对卫神童很有触动。
卫阳笑道：“我专程过来找你的。”
贾环顿时有点奇怪，跟着卫阳一起出了会同馆，外面一辆豪华的马车并两名长随已经等着。
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