面，遵化县。顺天巡抚衙门。已是六月中旬，正是盛夏之际。巡抚衙门中，有些离别之意。
当初跟着山长张安博来历练的乔如松、庞泽等五名生员，都在收拾行李，准备返回闻到书院。今科的秋闺大比就开要来了。
衙门后堂的书房中，张安博的书桌上压着两封信。一封是弟子贾环写来的，汇报近况，并求教学问。
一封是好友北直隶提学沙胜写来的，督促闻道书院的生员参加由他主持的科考、大收。这是今年乡试前的资格考试。
张安博穿着素色的常服，叮嘱着五名弟子，“你们跟着我这半年来表现卓异，事务处理的井井有条，俱是一时才俊。沙叔治有信来，你们可下这一科的考场试试。不可误了前程。”
乔如松、庞泽等人都是领命，拜谢山长。其实，提学写信来，基本就是保送参加乡试。晚上与同僚们吃过酒，第二天一早，五名生员拜别老师，骑着驴、骡、马，往京城西郊的闻道书院而去。
听说，书院在叶先生的住持下已经改制，办的如火如荼。
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六月中旬，地处在妙峰山脚下的闻道书院内，绿树成荫，有着山林中特有的清爽。
闻道书院自扩建后，便不再是以明伦堂为正中心，而是呈现为一个葫芦状。新扩建的书院区域向东北向扩建，区域足有原书院的五倍。建有食堂，学生寝舍，澡堂，新讲堂，会场，讲郎宿舍等。
贾环自五月中返回闻道书院，便积极准备科考。此时，距离贾珍的死亡过去一个多月，宁国府的一切仿佛变得极其遥远。而由于恶了贾母等人。他和贾府的联系中断。在书院这片宁静、繁华的天地中，外界的消息都变得遥远。有一些飘渺的感觉。
贾环现在的首要目标是通过7月份举行的录遗考试，然后是八月份的乡试。
午后无风。罗向阳的小院中，贾环、罗向阳、公孙亮、许英朗四人聚在一起闲聊。
闻道书院改制，设教授，副教授，讲师，助教四个等级。罗向阳、许英朗两人都有秀才功名，挂了讲师一职。在书院中，薪酬、待遇都不错。
而改制后，内舍弟子扩充到200人，全部都在新校区这边。这里挨着东庄镇的北前坊、书院大街。又不禁止弟子出入。课业分为必修、选修，很有些后世大学的雏形。
原来的老校区，全部划拨给外舍弟子。由于扩招的缘故，外舍弟子扩张到约400人。专门教授完成启蒙教育的童子四书。
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