郑徐二人的行动，在惊动朝廷，到州府驻军兵临墨尺的这段时间，有十天左右。
然而，郑则余和徐子均在斩杀安抚使、重新占领墨尺郡府之后。
他们才意识到，问题的严重程度远远超出了他们的预计。
安抚使接管郡府的这段时日里。
安抚使和墨尺豪强大族私下勾结在一起，严格管控各大生产流通渠道。
农户产出的粮食、工人生产的布帛，还有盐、铁等等物资，强制上缴官府的部分大大增加。
原本就因为天灾减产、收成锐减，而在这种情况下，安抚使不仅没有颁发任何缓解灾情的赈济政令，反而加大了盘剥力度。
这么一段时间下来，墨尺城中的各种物资的库存，已经削减到了惊人的地步。
看完郡府近期各种触目惊心的账目之后，徐子均不由得眉心狂跳。
而墨尺之所以没有爆发任何动乱，并非居民还能忍耐，反而是因为——
大祭的存在。
所谓大祭，本是因为安抚使强行在墨尺城中建造了祖元长央的神像。
并且将其立为唯一需要供奉的民间信仰。
然后，每月一次的大祭，是供奉祖元长央，也即“祖元尊者”的祭典。
名义上，举行大祭是为了“祈求尊者降下神赐，襄助信徒们度过天灾人祸”。
完成大祭之后，参与大祭的信众们，将获得郡府分发的一点粮食，以及“神赐”。
大祭是强制城中居民参加的。
一户一户参与统计，轮流、分批次参与大祭。
人口不够了，就由官兵到墨尺近郊的几个乡，强制征召乡里农户进城参加。
然而，大祭之后发的那点粮食，根本就无法糊口；
而且，百姓们在此前已经被层层盘剥，家中钱粮早已所剩无几。
然而奇诡的是，并没有任何参加大祭的居民感到被欺骗，没有任何人想着要反抗。
反而对那看不见摸不着的“神赐”，感到莫大的安祥和满足。
就这样，吃的东西越来越少，参与劳作的人也越来越少，最后就是居民人口成片地削减，硬生生饿死在街头，这也成了之前郑则余进城时见到的那种诡异的奇观：
那些面黄肌瘦的居民，硬生生倒地之后，脸上还残存着安祥的笑容。
郑则余和徐子均占领了郡守府之后，立即重新组建了郡府的工作班子。
并
…。。